郭嘉眼皮都没抬，直视曹操：“主公，玄甲军人马俱碎，锐气正盛。我军体力耗尽，士气崩溃。清河城墙低矮，根本挡不住重骑冲锋。背城一战，半个时辰就会全军覆没。”

曹操手指用力扣住案几边缘，指节泛白：“奉孝，怎么走？”

郭嘉走到地图前，干枯的手指点在清河城的位置。

“留下一座空城。送给张杨。”

夏侯惇愣住。

郭嘉语气平静，不带一丝温度：“从军中挑出两千重伤走不动的士卒。给他们穿上最完好的甲胄，把大军所有的旌旗全部分给他们。插满城头。城门紧闭，多备强弓硬弩。”

夏侯惇反应过来，怒指郭嘉：“你要把两千伤兵扔在这里等死？！”

“他们本就走不出冀州。”郭嘉转身，盯着夏侯惇，“用两千必死之人，换主公和剩下大军的命。元让将军觉得不值？”

夏侯惇被这句话噎住，胸膛剧烈起伏，却说不出一句反驳的话。

曹操闭上眼。痛苦的神色在脸上一闪而过。

郭嘉继续说道：“张杨生性多疑。他追得太顺了。从十里坡到野猪林，我军节节败退。他必定防着我们狗急跳墙。看到清河城防森严，旌旗密布，他绝不敢贸然攻城。”

郭嘉顿了顿，声音压低：“他会扎营。会派出斥候探查。会等后续步卒和攻城器械。这一来一回，至少能拖延半日。”

“半日时间，足够主公撤入青州地界。”

县衙内死一般寂静。

只有郭嘉沉重的呼吸声。

曹操睁开眼。拔出腰间倚天剑，一剑斩断案几的一角。

“传令。按奉孝之计行事。”

残阳如血。

清河城东门内侧的空地上，站着两千名伤兵。

有人断了胳膊，用布条把单刀死死绑在手腕上。有人瞎了一只眼，用破布包着脑袋。还有人腹部缠着渗血的绷带，靠着长枪勉强站立。

他们换上了军中最好的明光铠。战袍洗去了血污。

曹操站在点将台上。看着这群即将赴死的人。

他没有说那些冠冕堂皇的废话。

曹操摘下头盔，双手捧着。对着台下的两千伤兵，深深鞠了一躬。