万寿节的正日子天色晴好，万里长空一碧如洗，云海明净，层层翻波。

出了坊门，大街上处处披红挂彩，热闹吉庆。

常家的马车缓缓朝着号称“南内”的兴庆宫进发，兴庆宫地偏东北，而永安坊位于上京西南区域，他们差不多要穿过小半个上京城，一路上且有得消磨。

“兴庆宫原是神宗皇帝做亲王时的旧宅，神宗登基后扩建前朝后寝，在此听政……”常老夫人讲着她年轻时随着老祖母进宫贺寿的情形。

一晃五十年过去了，往昔万邦来朝的神宗开平盛世已化为乌有，天子贵妃惨烈收场，新婚的小老百姓天各一方，河边骨曾是梦中人。

常家是伴随着大衍的兴亡呼啦啦起来的，三代人命填出来的富贵，一向咋咋呼呼的常频婆也低着头，不知在心里追念着她的哪一个兄长。

迎春闭目养神，摇摇晃晃将近午时，他们一行方到了兴庆宫，被小内官领着去设在花萼楼前的宴席观礼。

金吾卫及其他四军的军士仪仗威武，教坊乐声喧天，贺寿的曲子被来往寒暄的诰命贵人们雀跃的眉梢遮蔽。

“都好都好，同喜同喜！”常老夫人满面红光，鬓边的金镶玉花钗耀眼，同和她打听常无在凤翔防边的几个老姊妹提高了嗓门说话。

“是，对，年初又续了陇西李氏本房一个守寡的娘子。那孩子虽说是守寡归宗的，到底还年轻，要不是我常家……”常老夫人喉头梗了下，圣上万寿大喜的日子不宜说那些不吉利的，“凤翔那边也难，有之一把岁数的人了，不然也断不能让他造这个孽糟蹋李家小娘子……”

不提常无新娶的李夫人还好，提到了，一身正红宫装，颜色烈得要把周遭都烧成灰烬的常频婆明艳的脸色登时暗下来。

她阿娘乃太原王氏正经的贵门之女，又是老夫人族亲，和父亲共患难共富贵的夫妻，替父亲操持了快二十年的中馈，手指都被账册磨出了茧子。

阿娘盼了半辈子没盼到的正妻之位，倒头来竟落到了一个不知所谓和她年纪差不多的小娘子身上。

常频婆掌心握着侍女送上的錾金刻花酒盏，碧绿酒液飘香，摇摇晃晃。

她有心把阿娘接回上京，不受那一份闲气，好不容易等暖和了路上好走，偏今春是多事之秋，崔家、常家两头忙，她还走不开。