续黄粱

福建有一位姓曾的孝廉，在科举考试中高中进士的时候，他与两三个新科权贵一起，到城郊游玩。偶然间听说毘卢禅院里住着一位擅长星象占卜的人，于是他们一起骑马前往，登门问卜。走进禅院，众人与星象师作揖后坐下。星象师看到他们意气风发的样子，便稍微说了些奉承的话。

曾孝廉摇着扇子，微微一笑，问道：“我有没有当宰相的命，能穿上蟒袍、佩戴玉饰吗？”星象师一本正经地说他能做二十年太平宰相。曾孝廉听后大喜，气势更加高傲。这时恰好下起了小雨，曾孝廉便和一同游玩的人到僧舍避雨。僧舍中有一位老僧，眼眶深陷，鼻梁高挺，坐在蒲团上，态度傲慢，没有向他们行礼。众人只是简单地拱手示意，便登上榻，自顾自地交谈起来，还纷纷以曾孝廉会当宰相为由，向他祝贺。

曾孝廉心气极高，指着一同游玩的人说：“等我做了宰相，就推举张年丈担任南抚，家中的表亲让他们做参将、游击，我家的老仆人也能当个小千总、把总，这样我就心满意足了。”众人听后，一阵大笑。

没过多久，门外的雨越下越大。曾孝廉有些疲倦，趴在榻上休息。忽然，他看见有两名宫中的使者，拿着天子的手诏，前来召曾太师进宫商议国家大事。曾孝廉心中得意，急忙入朝。见到天子后，天子亲切地与他交谈了很久，还下令三品以下的官员，都由他来决定升降任免，并且当即赏赐他蟒袍、玉饰和名马。曾孝廉穿上所赐的服饰，跪拜谢恩后出宫。

回到家，他发现这不是自己原来的住处，眼前的房屋雕梁画栋，极其壮丽。他自己也不明白，怎么突然就有了这样的居所。不过，他轻轻一捻胡须，小声呼唤，回应他的声音如雷鸣般响亮。很快，公卿们纷纷送来各种珍贵的海味，那些弯腰曲背、极尽恭敬的人，一个接一个地从他家门口进出。六卿来访，他急忙倒穿着鞋子出门迎接；侍郎辈的官员，他拱手与他们交谈；官职更低的，他只是点点头而已。晋抚送来十名女乐，个个都是容貌出众的女子，其中尤其出色的是袅袅和仙仙，这两人格外受他宠爱。

曾孝廉不戴帽子，在家休假时，每天都沉迷于歌舞声乐之中。有一天，他想起自己微贱的时候，曾得到过邑绅王子良的接济，如今自己已经身处高位，而王子良在仕途上却依然不得志，何不出手帮他一把呢？第二天一早，他便上了一道奏疏，举荐王子良为谏议大夫。很快，奏疏就得到了皇帝的批准，王子良立刻被提拔任用。又想到郭太仆曾经与自己有过矛盾，他就传召吕给谏和侍御陈昌等人，向他们暗示自己的意思。第二天，弹劾郭太仆的奏章纷纷呈上，郭太仆奉旨被削职为民。曾孝廉觉得自己恩仇已报，心中十分畅快。

有一次，他偶然出城，一个醉酒的人恰好冲撞了他的仪仗队，他立刻派人将那人捆绑起来，交给京兆尹，醉酒之人很快就被杖毙。那些拥有大片土地的人，都畏惧他的权势，纷纷献上肥沃的田产。从此，曾孝廉富可敌国。没过多久，袅袅和仙仙相继去世，曾孝廉朝夕思念她们。忽然，他想起从前见到的东家女儿容貌绝美，一直想把她买来做妾，可过去因为自己家境贫寒，未能如愿，如今正好可以满足这个心愿。于是，他派了几个能干的仆人，强行把钱财送到东家女家中。不一会儿，藤轿就把东家女抬了过来，曾孝廉一看，她比以前远远望见时更加艳丽动人。他暗自觉得，自己这一生的愿望都已实现。

又过了一年，朝廷中的官员私下里议论纷纷，似乎有人对曾孝廉心怀不满。然而，大家都像皇宫前的立仗马一样，不敢出声。曾孝廉依然高傲自大，根本没把这些放在心上。这时，龙图学士包拯上奏章弹劾他，奏章大意是：“曾某原本是个好酒赌博、品行无赖的市井小人，只因偶然一句话合了圣上心意，就荣幸地得到圣上恩宠，让他的父亲和儿子都能身着紫衣、朱衣，恩宠达到了极点。他却不想着肝脑涂地，以报答圣上的万分之一的恩情，反而随心所欲，擅自作威作福。他犯下的该死之罪，数不胜数！朝廷的官职爵位，被他当作奇货可居，根据官职的肥瘦，来确定价格的高低。因此，公卿将士们都纷纷奔走于他的门下，估量着如何攀附他，就像做买卖的商贩一样；那些仰他鼻息、望其尘影的人，多得数不清。

“有些杰出的人才和贤能的臣子，不肯阿谀奉承他，轻的就被安置在闲散的职位上，重的就被削职为民。甚至只要有一点不偏袒他，就会触犯他的奸邪之意；只要有一句话冒犯了他，就会被流放到偏远、恶劣的地方。朝中官员为此寒心，朝廷也因此孤立无援。而且，他肆意蚕食平民百姓的肥沃土地；强行将良家女子许配给自己，送去彩礼。冤屈的气氛弥漫，暗无天日！他的奴仆一到，太守、县令都要奉承讨好；他的书信一到，司、院官员就会枉法行事。

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“还有他那些出身低微的仆人，以及沾亲带故的人，出门就乘坐驿站的车马，威风凛凛，所到之处，地方上的供给稍有迟缓，马上就会遭到鞭挞。他毒害百姓，把官府当作自己的奴仆，他的随从所到之处，连野外的青草都被搜刮干净。而曾某正权势显赫，仗着圣上的恩宠，毫无悔意。他在朝堂上接受皇帝召见，却在皇帝面前进献谗言；刚刚从官府回来，后花园中就已经响起了歌舞之声。他沉迷于声色犬马，昼夜荒淫；对国家大计和百姓生活，毫不关心。世上难道有这样的宰相吗？朝廷内外人心惶惶，民情汹汹。如果不赶紧对他加以严惩，势必会酿成像曹操、王莽那样的大祸。我日夜恐惧，不敢安居，冒死列出他的罪状，希望能让陛下听到。恳请陛下砍下奸佞之人的头颅，没收他贪污的财产，上可平息天怒，下可让百姓称心。如果我说的是假话，刀锯鼎镬的刑罚，就加在我身上。”

包拯的奏章呈上后，曾孝廉听说了，吓得魂飞魄散，仿佛喝了冰水一般。幸好皇上宽容，将奏章留在宫中，没有批复。接着，科道官、九卿等官员纷纷上奏章弹劾他，就连那些曾经拜在他门下、称他为义父的人，也都翻脸不认人。最后，皇帝下旨没收他的家产，将他充军到云南。他的儿子担任平阳太守，也已经派官员前去审问。

曾孝廉刚刚听到圣旨，正惊恐万分，很快就有几十名武士，带着刀剑，直接冲进他的内室，扒下他的官服，将他和妻子一起捆绑起来。不一会儿，就看见几个人在庭院里搬运财物，金银钱钞有几百万之多，珍珠翡翠、玛瑙玉石有几百斛，帷幕、帘子、床榻之类的东西，也有几千件，甚至连婴儿的襁褓、女子的鞋子，都掉落在庭院的台阶上。曾孝廉一一看着这些，心中既酸楚又刺眼。

又过了一会儿，一个人拉着他的美妾走了出来，美妾披散着头发，娇声啼哭，花容失色。曾孝廉心中悲愤交加，却不敢出声。很快，楼阁、仓库都被贴上了封条，武士们立刻喝令曾孝廉出去。负责监押的人连拉带拽地把他赶了出去，曾孝廉夫妻二人默默忍受着，踏上了充军之路。他们想求一辆下等的破车，稍微代步一下，都没能得到。走出十里路后，妻子因为脚力不支，差点摔倒，曾孝廉不时用一只手搀扶着她。又走了十多里路，他自己也疲惫不堪。

忽然，他们看见一座高山，直插云霄，曾孝廉担心自己无法翻越，便拉着妻子相对哭泣。而监押的人恶狠狠地盯着他们，不容许他们有片刻停留。曾孝廉又看到夕阳已经西下，却没有地方可以投宿，无奈之下，只能跌跌撞撞地继续前行。等走到山腰时，妻子已经精疲力竭，哭泣着坐在路边，曾孝廉也停下来休息，任凭监押的人责骂。

突然，他们听到一片嘈杂声，一群强盗各自拿着利刃，跳着冲了过来。监押的人吓得连忙逃走。曾孝廉连忙跪下，说道：“我孤身一人，被贬谪到远方，口袋里没有什么值钱的东西。”他哀求强盗放过自己。强盗们瞪大眼睛，大声说道：“我们都是被你害苦的冤民，只想要你这个奸佞之贼的脑袋，其他的什么都不要。”曾孝廉愤怒地呵斥道：“我虽然获罪，但也是朝廷的命官，你们这些贼子怎么敢这样！”强盗们也大怒，挥舞着巨斧向曾孝廉的脖子砍去。曾孝廉只觉得脑袋落地，发出声响，他的魂魄正惊恐疑惑之时，就有两个鬼差过来，反绑住他的双手，驱赶着他前行。

走了大约几刻钟的时间，曾孝廉被鬼差带到了一座繁华的都市。很快，他就看到了一座宏伟的宫殿，宫殿之上坐着一个容貌丑陋的王者，正靠在几案上裁决着众人的罪过与福分。曾孝廉战战兢兢地上前，趴在地上请求发落。

王者翻开记录曾孝廉生平的卷宗，才看了几行，便勃然大怒，说道：“这等欺君误国的罪行，理应被投入油鼎之中！”周围无数的鬼差齐声附和，那声音如同雷霆般震耳欲聋。随即，就有一个身形巨大的鬼差将曾孝廉揪到了宫殿的台阶之下。