素夏给各房分衣料，大嫂去拿只见了自己和三房的份，不见六弟妹的。

转头看到一匹明显与这几样不同的布料。

“六弟妹的呢？不会是这匹吧。”

她本是随口问，素夏道，“她公中的份儿与咱们一样。我另拿体已钱给她多置一匹好的。她要到宫里当差，穿得不好显得咱们薛家穷酸。”

“哟，那到底用的谁的钱？”大嫂也不听素夏解释，转头就走，还把这事添油加醋说给三弟妹。

过不久天气愈热，大家穿起新衣，杏子的用料果然比别人的高出一截。

杏子向来不在这上头用心，宫中娘娘们私下赏的新奇玩意，脂粉首饰之类她多分给大嫂与三嫂。

因为素夏也不对这些东西上心。

到是有好香料和药材，杏子专给素夏留着。

大儿媳与三儿媳心情复杂，人家不当回事的东西，她们却当做宝。

心中感激杏子，也有些不是滋味。

大儿媳更难受——三弟妹在夏初时也有孕了，整个家里只余她自己成了下不出蛋的母鸡。

终于过了几天，她忍不住，去了老夫人房里。

那副药，老夫人亲叫人煎好，每日傍晚时分送过去。

饭后即服。

她并不晓得自己在不知不觉中，已成了老夫人手中一颗棋。

服过七剂药后，大儿媳被小丫头叫到老夫人房里。

房中只婆母一人在。

“坐下。”薛母严肃地说。

大儿媳有些不明白发生了什么，糊涂着坐下。

“老大媳妇，这些年你心里怨我吧，觉得我这个婆母太偏心，说话不算数，我们薛家亏待了你。”

大儿媳不吱声，她的确这么想的。

“薛家唯一对不起你的就是没按约定把掌家权给你。”

老夫人神采奕奕，全无素日里的虚弱病态。

“七剂药你已服完，等有了孕，你好好保胎，只要生下孩子，不论男女，掌家权给你薛家不论谁都没什么说头儿。”

“你以为我愿意让素夏掌家？”她冷笑一声。

“我实告诉你，望你嘴巴严实点。那是我的好儿子青云亲来为他媳妇讨的，我若不给，外头的生意全指着青云，他要摞挑子，这家里谁也担不起那一摊子事儿。不信你问问你的夫君，看他行不行。”

“当初我也让他试过的，他自己立不起来，怪谁呢。”

薛母十分严厉，“有时你们总觉得我为人母，却只偏疼哪个，等你做母亲就会知道，龙生九种，种种不同，有的儿子，你怎么推他就那么大能力，我也无奈呀。”