1899年,伦敦皇家海事博物馆。
"这是一份相当惊人的发现。"时任馆长的威廉·贝克特教授举起手中一封泛黄的信件,对着面前的年轻访客说道。这位来自剑桥大学的东方学者叫李明,他追寻"双子海图"的踪迹已有三年之久。
"这封信真的是出自卡洛琳娜·德·席尔瓦之手?"李明仔细端详着这封用古西班牙文写就的信件。
"毫无疑问,"贝克特说,"笔迹经过多位专家鉴定。这是她在1680年写给马德里航海学院的最后一封信。"
阳光透过彩绘玻璃窗斜射入馆,在陈列柜上投下斑驳的光影。贝克特小心翼翼地展开信纸,开始朗读:
"亲爱的安东尼奥院长:
当您读到这封信时,我或许已经离开了这个世界。这些年来,我一直在整理那段不可思议的经历。有人说那是幻想,有人说那是神迹。但我知道,那是比现实更真实的历史......"
李明听得入神。作为一名专门研究17世纪海上贸易史的学者,他对"双子海图"的传说再熟悉不过:两个来自不同时空的人,如何在大航海时代改变了历史的进程。
"......那些质疑的声音从未停止。"贝克特继续念道,"他们说,一个来自未来的人,怎么可能在17世纪留下如此深远的影响?但历史就在眼前:改良的航海仪器、革新的贸易制度、连接东西方的航线网络,这些都是实实在在的证据......"
李明走到窗前。博物馆的这个展厅专门用来陈列"双子时代"的文物:一架经过改良的六分仪、一本手绘的《太平洋航路图》、几枚带有特殊标记的航海铜章。每一件都闪耀着不属于那个时代的光芒。
"最让人难以置信的是这个,"贝克特从档案柜中取出一个精致的铜制圆筒,"这是去年在台湾的一座古老灯塔里发现的。"
圆筒打开后,里面是一张密密麻麻的手稿。那是一份航海日志,记录了1662年至1665年间东亚海域的重大事件。但最引人注目的是其中的一段预言:
"当第二个世纪的曙光来临之际,人类将迎来前所未有的变革。铁甲巨舰将取代木帆,蒸汽之力将战胜风帆。但切记:海洋永远不该成为分裂的源头......"
"这预言......"李明倒吸一口冷气。这段话精确预见了19世纪的工业革命对航海业的影响。
"还有更惊人的,"贝克特从书架上取下一本厚重的航海志,"这是1899年——也就是今年最新发现的记载。据说是马丁·冈萨雷斯的私人日记。"
日记的扉页上写着:"谨以此记录献给那些仍在寻找真相的人。"
贝克特小心翼翼地翻开泛黄的纸页,开始朗读:
"1665年8月15日,风暴过后的第三天。我始终无法忘记那天在灯塔上看到的景象。当双子座的星光照亮海面时,一艘从未见过的奇怪船只短暂出现在海平面上。它通体漆黑,没有桅杆,却能在水下航行......"
"潜艇!"李明惊呼出声,"他描述的分明是潜艇!但那个时代怎么可能......"
"继续听下去,"贝克特神秘地笑了笑,"更有趣的还在后面。"
"......李先生曾经告诉过我,在遥远的未来,人类会发明出能在水下航行的船只。当时我以为那只是天方夜谭,直到那天亲眼所见。更令人震惊的是,那艘黑色船只上似乎有一个人,他的面容......与李先生年轻时一模一样。"