东海之滨，晨雾笼罩着整个港口。一艘商船静静地停泊在码头，桅杆高耸入云。
"先生，一切都准备好了。"郑芝豹，郑成功的侄子，恭敬地向甲板上的李修然报告。
李修然点点头，目光投向远方。今天是他计划的最后一次航行，为了探索一条新的航线。这些年来，他已经完成了大部分工作：建立了完善的贸易网络，创办了多所学院，改良了航海技术。但还有一件事，一直萦绕在他心头。
"那份古老的海图，"他从怀中取出一卷泛黄的羊皮纸，"上面记载的最后一个航线，我们终于可以去验证了。"
郑芝豹凑近看了看："这是郑和的秘密航海图？"
"不止是郑和的，"李修然轻抚着图纸，"这上面还有更古老的记载，可能来自汪直的时代，甚至更早。而最神秘的，是这些记载与卡洛琳娜家传的匕首上的纹路惊人地相似。"
船舱内，几位年轻的学者正在整理仪器。他们都是李修然培养的学生，精通天文、地理和航海技术。
"先生，"一个叫张明远的青年说，"根据计算，如果这个航线真的存在，可能会带来革命性的发现。"
李修然微笑："是啊，这可能改变我们对古代航海史的认知。不过在出发前，我还需要去看一个人。"
福宁书院，一座幽静的小院中。
"所以，你还是决定去了？"南怀仁抬头看着李修然，苍老的面容上带着担忧。这位耶稣会传教士已经在东方生活了几十年，如今已是鹤发童颜。
"是的，"李修然在石桌前坐下，"这可能是解开谜团的最后机会。"
南怀仁叹了口气，从书架上取出一个木盒："那么，这个给你。这是我们耶稣会收集的所有古代航海记录，包括一些阿拉伯商人的手稿。"
李修然接过木盒，轻轻打开。里面的羊皮纸上画满了复杂的航线图和天文记录。
"你知道吗？"南怀仁泡了壶茶，"我一直在想，你和卡洛琳娜的相遇，或许不是偶然。那把匕首上的纹路，那些神秘的航线，似乎冥冥中自有天意。"
"也许吧，"李修然品了口茶，"这些年来，我越来越觉得历史像是一条看不见的线，把不同的时空串联在一起。"
"你说过你来自未来，"南怀仁压低声音，"那么，你有没有想过......"
"回去？"李修然笑了笑，"说实话，我已经记不清那个时代的样子了。这里的一切，反而成了我生命中最真实的部分。"
夕阳西下，院子里的梅树投下斑驳的影子。
"不过有件事我一直很好奇，"南怀仁沏了第二壶茶，"你为什么选择改变历史？按照你说的，这可能带来无法预料的后果。"
李修然站起身，走到梅树下："最初，我也有这种顾虑。但后来我明白，历史不是一条固定的河流，而是无数可能性的汇集。当我看到那些战乱中失去家园的人们，看到那些被时代浪潮吞没的文明，我就知道，我不能只做一个旁观者。"
"就像你改变了郑芝龙的命运？"
"是的，"李修然望着远处的晚霞，"在原本的历史中，他投降满清后悲惨地死在北京。但现在，他和他的家族成为了维护东亚海域和平的重要力量。这不仅改变了一个人的命运，也改变了无数人的生活。"
南怀仁若有所思："所以你创办了这么多学院，是想留下一些东西？"
"知识和智慧永远不会消失，"李修然转身说，"即使我们这一代人离去，这些火种也会继续燃烧。就像你们耶稣会带来的科学知识，与其说是外来文明的入侵，不如说是人类共同智慧的交流。"
"说到这个，"南怀仁突然想起什么，从袖中取出一封信，"这是汤若望临终前交给我的。他说，如果有一天你要远行，就把这个给你。"
李修然接过信封，只见上面写着"天机密语"四个字。打开后，里面是一张泛黄的纸，上面密密麻麻写满了天文计算和古老的星图。
"这是......"李修然的手微微颤抖。
"汤若望说，这是他在紫禁城天文台发现的古代记录，"南怀仁解释道，"上面记载了一个奇特的天文现象：每隔三百年，会有一颗特殊的彗星出现在南半球的夜空。根据计算，今年正好是它再次出现的时间。"
李修然仔细研究着星图，眼中闪过一丝惊讶："这些轨道......"他快速翻出自己的航海图对照，"和古代航线完全吻合！"
"不仅如此，"南怀仁指着星图上的一些符号，"这些符号和卡洛琳娜匕首上的纹路也有相似之处。汤若望认为，古人是根据这颗彗星的轨迹来规划航线的。"
李修然深吸一口气。多年的谜团，终于找到了一个关键的线索。
"时间不多了，"他收起信件，"如果要验证这个假设，我们必须在彗星出现前到达指定位置。"
南怀仁忧心忡忡："但是那片海域......据说是'天涯海角'，从古至今去过的船只都没有回来。"
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"正因如此，"李修然的眼中闪过坚定的光芒，"那里可能藏着改变历史的秘密。"
回到港口时，夜幕已经降临。码头上火把通明，船员们正在进行最后的准备工作。
"先生，"张明远跑过来报告，"所有补给都已装载完毕，天文仪器也都校准好了。"
李修然点点头，从怀中取出一封信："如果一个月后我还没有回来，就把这封信送到加的斯的圣玛利亚航海学院。"
张明远接过信，心中一紧："先生......"
"别担心，"李修然拍拍他的肩，"这只是以防万一。倒是你，要照顾好新一批的学生。记住，教育不是灌输知识，而是点燃火焰。"
这时，郑芝豹带着几个老船员走来："李先生，潮水和风向都很适合，我们可以起航了。"
李修然最后环顾了一圈码头。这里，是他在这个时代扎根二十多年的地方。那些青砖黑瓦的学院，繁忙的商铺，来来往往的各国商人，都承载着他的心血和梦想。
"等等！"突然，一个熟悉的声音传来。众人回头，只见一个身着道袍的老者快步走来。