1665年春，马德里。

朝阳初升，卡洛琳娜站在皇宫的露台上，望着这座她曾经深爱又憎恨的城市。二十年过去，一切都变了，又似乎什么都没变。

"德·席尔瓦女士，"一个侍从恭敬地说，"国王陛下请您入内。"

菲利普四世坐在书房里，正在翻阅一份文件。看到卡洛琳娜进来，他放下羽毛笔，露出一丝疲惫的微笑："好久不见，我的孩子。"

"陛下。"卡洛琳娜行了一个标准的宫廷礼。

"不必多礼，"菲利普示意她坐下，"这些年，你为帝国做的贡献，我都知道。"

卡洛琳娜看着眼前这位曾经意气风发的君主，他已经不再年轻，眼角布满皱纹，但目光依然锐利。

"英国人又在施压？"她平静地问。

"是的，"菲利普叹了口气，"他们要求我们按照海盗罪处置你。克伦威尔那个伪善者，还说这是为了维护海上秩序。"

第057章 卡洛琳娜的选择

1662年深秋，马德里。

枫叶染红了王宫的庭院，卡洛琳娜站在露台上，看着这座阔别近三十年的城市。曾经令她伤痛的记忆，如今已经沉淀成一段值得回味的人生经历。

远处传来钟声，那是圣母教堂的晚祷。她记得小时候经常和父亲一起去那里做礼拜，现在教堂依旧，人事已非。

"德·席尔瓦女士，"一个年轻的侍从轻声说，"国王陛下请您移步书房。"

菲利普四世比上次见面时又苍老了许多。这位统治西班牙帝国四十一年的君主，见证了帝国从巅峰到衰落的全过程。当卡洛琳娜走进书房时，他正在阅读一份来自英国的外交文书。

"我亲爱的孩子，"菲利普放下文件，露出慈祥的微笑，"欢迎回家。"

"陛下。"卡洛琳娜行了一个优雅的礼节。她注意到书桌上摊着一份《伦敦公报》，显然是关于她的报道。

"查理二世登基后，"菲利普说，"英国对我们的压力越来越大。他们坚持要求惩处所有的海盗，而你...在他们的名单上可是排在前列。"

卡洛琳娜淡然一笑："查理二世...他倒是继承了他父亲的固执。"

这句话让菲利普想起了什么，目光突然变得柔和："说起查理一世，你当年救了他的王后和王子，对吗？"

"那是我应该做的，"卡洛琳娜回答，"作为一个贵族，我无法坐视王室成员受难。即便他们是敌国的王室。"

菲利普站起身，走到窗前。夕阳的余晖洒在他花白的头发上："你知道吗？正是因为这件事，英国的压力才没那么大。查理二世虽然公开要求惩处你，但私下里却表示愿意和解。"

"政治总是这样，"卡洛琳娜轻声说，"表面上的敌人，私底下或许是最理解你的人。"

"就像当年的费尔南多，"菲利普突然提到这个名字，"他临死前承认了一切。包括陷害你父亲的阴谋。"

卡洛琳娜的手指微微颤抖，但很快恢复平静："这些都过去了。重要的是，我们最终找到了更好的道路。"

"是的，"菲利普赞同道，"你在东方建立的贸易网络，为帝国开辟了新的生机。虽然我们不再是海上霸主，但至少找到了与其他国家和平共处的方式。"

一阵秋风吹起窗帘，带来花园里橘子花的香气。这让卡洛琳娜想起了在东方的日子，那里的茉莉花也是这样的清香。

"说说你的打算吧，"菲利普在书桌前坐下，"我知道你这次回来，不是为了重返朝廷。"

卡洛琳娜从随身的皮包里取出一份文件："这是我的请求，希望陛下能够准许。"

菲利普仔细阅读着文件，眉头渐渐舒展："你要在加的斯附近建立一所航海学院？"

"是的，"卡洛琳娜的眼睛亮了起来，"我想把这些年在东方的经验带回来，培养新一代的航海人才。不是为了征服，而是为了交流。"

"有意思，"菲利普若有所思，"你提到要重点招收平民子弟？"

"我在东方学到最重要的一课就是：真正的力量来自于民间。那些怀着赤子之心追求知识的年轻人，才是未来的希望。"

菲利普站起来，走到一幅世界地图前："你知道吗？这些年我常常在想，如果当初我们不是一味追求武力扩张，或许帝国的命运会不同。"

"历史没有如果，陛下，"卡洛琳娜轻声说，"但我们还可以影响未来。"

"说到未来，"菲利普拿起一份密件，"你觉得我该如何回应英国的要求？"

卡洛琳娜微微一笑："也许我们可以给出一个两全其美的答案。"