“砍什么砍？这树是我爹种下的，你敢动一下试试！”

“挡光就得砍！我晒的菜都黄了！”

“你那是你菜自己不行！赖树？”

老人们拍着大腿，唾沫星子乱飞，原本慈祥的脸，此刻都扭曲着，像被什么看不见的东西扯住了神经。那株灰黑色的嫩芽，正以肉眼可见的速度往上长，每长一寸，老槐树的叶子就黄一圈，原本挂在树杈上的、村民们系的祈福红线，也开始一根一根地断开，飘落在地上。

地脉深处，传来腻魔带着戏谑的冷笑，这次的声音，比之前清晰了十倍，像贴在耳边说的：

“桀桀……个体的连好解，公共的连呢？这树是全村的念根，是你们念网最粗的那根线。根烂了，网自然破。你们能解一对邻里的误会，能解千对？能护一个娃的荷包，能护这棵树的念？”

云清瑶的脸色瞬间沉了下来。她看着那株灰黑色的嫩芽，看着那些断开的红线，看着吵得面红耳赤的老人，指尖的初印珠子猛地烫了一下。她知道，腻魔这次，剪的不是个体的念，是集体的“根”——是全村人共同的记忆，是比个体连接更难修补的东西。

陈默攥紧了柴刀，松脂的冷香从刀柄上渗出来；阿卯把怀里的糕渣紧紧抱在怀里，焦香混着麦芽的甜；老仙仆把糖碗端在胸前，苦味顺着袖口飘出来；阿锦把荷包贴在脸上，沙沙声震得他耳根发麻。

“走。”云清瑶把初印珠子攥进掌心，暖光顺着指缝溢出来，照亮了她眼底的坚定，“我们去护树。”

风卷着槐叶的苦香，混着糕的焦、柴的松、糖的苦、荷包的沙沙声，往老槐树的方向飘去。晒谷场上的众人，也停下了争吵，顺着他们的目光望过去，王婶抱着糕渣，李叔扛着柴，张婆端着糖锅，墩子晃着荷包，一步步跟了上来。

老槐树的叶子，又黄了一片。那株灰黑色的嫩芽，已经长到了半尺高，芽尖上的灰色露水，正往下滴，每一滴落在树根上，都发出“滋”的轻响，像在啃噬什么活的东西。

而云清瑶知道，这场关于“根”的保卫战，才刚刚开始。