无数次，命悬一线奄奄一息。

每当疲惫不堪的时候，他总会想起沈薇。小小的农户女，王府里的卑微丫鬟，力量单薄如蝼蚁，却能够凭借过人的毅力和谋算一步登天。

沈薇成了他的动力，成为他疗伤的神药，成为他血腥岁月里的光，他靠着微弱的光亮从血海里冲出来。

“二哥，你可真走运。”李元礼闭了闭眼，嫉妒疯长。

他和李元景本就是一类人。

李元礼相信，若是世上没有沈薇，李元景迟早会变得他一样嗜血冷漠，站在高处，凉薄审视荒唐的人世间。

偏偏，李元景总是这般幸运！

“秋凉宫有查到东西？”李元礼按捺住心里的不甘，问帘外的马夫。

马夫回答：“南楚先祖居住的秋凉宫，咱们的人暗中翻了很多回，连地砖都撬开翻过，不曾发现任何先祖遗信。倒是那秋凉宫里，常有一个叫莫寻的女太医留宿。”

李元礼：“江湖神医莫寻？她怎会去秋凉宫留宿？”

马夫：“属下不知。属下即刻去调查莫寻和秋凉宫的关系。”

大庆后宫里的秋凉宫，曾是南楚女帝的居所。南楚女帝奇思妙想无数，给南楚留下无数灿烂的遗产。据说在秋凉宫里，南楚女帝曾留下一个可扭转乾坤的至宝。

这些年来，李元礼一直在调查秋凉宫，终无所获。

夜晚风呼啸，归途已定，李元礼岿然长叹：“回南楚。”

马车穿过黑夜，朝遥远的南方疾驰。

人生漫长，前途未定。李元礼不会放弃沈薇，终有一日，他会得到自己想要的一切。

不择手段，也要得到。

...

...

庆国沿海山区。

深山里，一座长长的水坝初具雏形。沈修明没有穿官服，打扮如寻常路人，他沿着河岸走了一圈，亲自审查水利工程的修筑情况。

天黑后，沈修明携带下属官员，返回山脚下的小镇官邸。官邸是个简陋的大院子，寒酸简陋，沈修明从小过惯了苦日子，完全没表现出半分嫌弃，甚至院墙倒了，还会亲自和泥补墙，这倒让同行的官员们赞叹不已。

开春，夜晚凉飕飕，院子里虫鸣不断。沈修明还没入睡，他在油灯下处理县城的公务。在外历练几年，沈修明身上已完全没有昔日赌徒的市井气，变得越发成熟稳重。