周必隆最后凝视着他，语气变得极其严肃：

“至于宗次辅的事，听老夫一句劝，你千万莫要再掺和，更不可在外流露半分不满。其人其势，已非寻常朝臣可比。他所行之事，所掌之权，皆直承天意，涉及之深，远超你我想象。与之作对，无异于螳臂当车。你好自为之。”

话语中的深意和告诫，让高纹虎彻底清醒过来，甚至感到一丝后怕。

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他连忙拱手：“多谢周公教诲！是晚生失态了，酒后妄言，今后绝不敢再犯。”

周必隆点点头，重新拿起酒杯：“喝酒吧。有些事，看得清，不如看得开。”

翌日清晨，紫宸殿。

文武百官依序而立，旌旗蔽日，礼乐庄重。然而在这看似肃穆的朝仪之下，因昨日内阁人事引发的细微涟漪仍在暗中扩散。

宗天行玄衣次辅冠带，紫金面具在晨曦微光中泛着冷泽，立于御阶之下文臣之首，与首辅赵天宠仅一步之遥。他的存在本身，就如一柄收入鞘中却寒意四溢的利剑，令不少人不敢直视。

当目光扫过翰林院队列时，他脚步微顿，竟主动转向站在前方的高纹虎。

“高掌院。”宗天行的声音透过面具，平淡无波，却让周遭瞬间安静了几分，无数道目光悄然汇聚。

高纹虎心中正因昨日失利而郁郁，冷不丁被点名，吓了一跳，连忙躬身：“下官在，次辅大人有何吩咐？”他努力保持镇定，但指尖微微发凉。

宗天行却并未吩咐什么，只是仿佛闲谈般道：“听闻昨日高掌院与周御史小酌，所饮乃是江南新到的十年陈花雕。为何不多饮一杯？周御史似乎……未尽兴而归啊。”

轻飘飘一句话，如同惊雷在高纹虎耳边炸响！

他……他怎么知道？连喝的什么酒，喝了多少，周御史的反应都知道？！昨日周府书房密谈，自认为隐秘，竟全然在其监视之下？还是说，周府之中……

高纹虎瞬间惊出一身冷汗，后背官袍几乎湿透。他强自镇定，脸上挤出一丝勉强的笑容，文人那股不服输的酸腐气却又冒了上来，嘴硬道：“劳次辅大人挂心。周御史年高德劭，浅尝辄止乃是养生之道。下官……下官亦不胜酒力，故而早散。”他试图维持清流的矜持，但微微颤抖的声线出卖了他内心的恐惧。