那些渔民和农夫拿起鱼叉和草叉，面对铁甲军团只是送死。

哈涅尔深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“克拉茨首领，还有一批人。”

克拉茨看向他：“谁？”

“地牢里的囚犯。”哈涅尔清晰地说，“卢戈，巴蒂斯特，以及他们手下的五百七十人。”

空气瞬间凝固。

“你疯了？”老加尔率先爆发，“那些是叛徒！是懦夫！放他们出来？他们第一个就会把刀捅进我们的后背！”

“但他们也是史凯利格人。”哈涅尔坚持，声音平稳却有力，“卢戈的人大多是精锐战士，巴蒂斯特的手下也经历过多次海战。这五百七十人如果武装起来，相当于我们现有战斗力的近两成——而且是经验丰富的两成。”

“经验丰富的叛徒！”另一名将领嗤笑，“哈涅尔，你忘了图尔赛克家族的下场了吗？我们刚用鲜血清洗了背叛，现在你要把刀子递给另一群叛徒？”

“正因为刚经历过背叛，我们才更需要力量！”哈涅尔的声音提高，“诸位，看看窗外！尼弗迦德的黑帆不是装饰！当他们的士兵冲进港口，砍倒我们的兄弟，掳走我们的妻女时，谁来在乎举刀的人是曾经的叛徒还是忠臣？活下来的人才有资格谈论荣誉，死人只能躺在坟堆里听海鸥嘲笑！”

激烈的言辞让大厅再次陷入沉默。所有人都看向克拉茨。

克拉茨的脸像石刻般毫无表情。

他盯着哈涅尔，眼中翻涌着复杂情绪——愤怒、失望、挣扎，还有一丝被触及痛处的动摇。

“散会。”他突然说，“哈涅尔留下。”

将领们迟疑着退下。

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最后离开的老加尔在门口回头，深深看了哈涅尔一眼，那眼神里充满警告与失望。

大厅只剩下两人。

夕阳从西窗斜射进来，将空气染成血色。

“你知道你在要求什么吗？”克拉茨开口，声音低沉如地下暗流。

“我知道。”哈涅尔坦然面对他的注视，“我在要求您吞下尊严和仇恨，为了生存。”

“卢戈曾想杀我。巴蒂斯特的背叛让我失去了三十七个兄弟。”克拉茨一字一句说，“他们的手上沾着克莱特家族的血。而现在，你要我赦免他们，给他们武器，让他们站在我身后？”

“我要您拯救凯尔卓。”哈涅尔向前一步，“更是拯救你自己。”

克拉茨的拳头猛地砸在桌上：“这不是仇恨！这是原则！背叛者死，这是群岛千年的铁律！”

“铁律是为了让族群生存！”哈涅尔不退反进，“当铁律威胁到生存本身时，我们该怎么做？守着规矩等死，还是打破规矩求生？”他压低声音，却更加尖锐，“我的父亲曾经教导过我，族长的第一责任不是复仇，不是荣誉，而是让族人在明天太阳升起时还能呼吸。呼吸，克拉茨！不是荣耀地死，而是哪怕屈辱地、肮脏地、背负重担地——活下来！”

克拉茨转过身，肩膀微微颤抖。

哈涅尔知道他戳中了最痛处——他父亲临终前的嘱托，守卫史凯利格。

长久的沉默。

夕阳又下沉了一寸。

“他们不会真心效忠。”克拉茨终于说，声音疲惫。

“他们不需要真心。”哈涅尔立即回应，“他们只需要仇恨尼弗迦德人胜过仇恨您。”