那些老骨头……”

老人冷笑了一声，那笑声干涩得像枯叶碎裂，“他们只想抱着暖炉，等死。”

巷子里的雾渐渐散了。

他看见蹲在巷口的身影站了起来，拍了拍裤腿上的灰。

“钱我会让人送去。”

邓伯最后说，每个字都咬得很重，“但我要看到结果。

那张椅子……不能永远只坐一个人。”

电话挂断了。

听筒里只剩下忙音，单调而绵长。

他慢慢放下听筒，站起身走到窗边。

晨光彻底撕开了雾气，巷子里的一切都清晰起来——那些年轻的面孔，那些等待的眼睛，那些攥紧又松开的手。

远处传来货轮的汽笛声，沉闷地，一声接着一声，像某种缓慢的心跳。

邓伯的手指在紫檀木扶手上敲了敲，力道不轻不重。

他需要让所有人明白，和联胜这艘船，舵盘始终握在他这只手里。

谁想坐在那个位置上，都得先问过他点头。

“飞机，”

他对着话筒，声音沉得像浸了水的麻绳，“这次你去。

阿乐那边，你去争。

一千万，我出。”

听筒里传来短暂的沉默，然后是飞机绷紧的嗓音：“邓伯，您的意思是……”

“我的意思很清楚。”

邓伯截断话头，每个字都像从齿缝里挤出来，“让阿乐消失。

事情办妥，下一届，我推你上去。

所有开销，记在我账上。”

他确实受够了。

昨晚堂会散后，他把阿乐叫到跟前，本想再点拨几句。

那后生却只撂下一句：“邓伯，年纪到了，就该歇着。”

话音里连半点遮掩的敬意都懒得给。

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那股火气到现在还窝在他心口，闷闷地烧着。

阿乐如今翅膀硬了，身边聚拢的人不少，想按规矩换掉他已不容易。

那就只能走另一条路。

飞机是眼下最合适的人选，势头够猛，缺的只是年月积累起来的那点人望。

两边真碰起来，输赢未必。

“您放心，”

飞机的声音压低了，带着某种金属摩擦的质感，“我会处理干净。”

“我不管你怎么做。”

邓伯闭上眼，额角的青筋微微跳动，“我只要结果。

阿乐没了，话事人的椅子，就是你的。”

他没等对方再应声，径直挂了电话。

听筒扣回座机，发出“咔”

一声脆响。

房间里只剩下他粗重的呼吸，一下，又一下。

***

九龙那间屋子的窗帘拉得很严实，只从缝隙里漏进几线惨白的光，落在积着灰尘的地板上。

林永乐靠在旧沙发里，指尖的烟已经烧了很长一截灰烬。

“乐哥，”

蹲在门口望风的小弟转过头，喉结动了动，“杨尘……从澳门返来了。

正往他公司去。”

林永乐没立刻接话。

他把烟凑到嘴边，深深吸了一口，才缓缓吐出灰白的雾。”不去惹他。”

烟雾后面，他的脸有些模糊，“先把自家屋里的事理清。

屋里理不清，出去讲话腰杆都挺不直。”

他弹掉烟灰，目光扫过屋里另外几张面孔。”眼下我们这几个人凑在一起，人手或许和他差不多。