听到脚步声，张德清立刻放下茶杯，脸上堆起公式化的笑容，起身相迎：“叶姑娘，贸然登门，还望海涵，鄙人张德清，太子府门生。”

叶轻眉在他对面的椅子上坐下，开门见山，语气平淡：“张大人今日大驾光临，不知有何贵干？”她的目光清澈，却带着一丝不易察觉的审视。

张德清哈哈一笑，语气比上次热络了几分，他刻意放缓语速，带着一种居高临下的姿态说：“姑娘快人快语，那张某就直说了。前几日，殿下听闻了一些关于姑娘的‘传闻’，对姑娘的来历和才能，可是愈发看重了。”

他特意加重了“传闻”二字，紧紧盯着叶轻眉的脸，试图捕捉到一丝慌乱或异样。

叶轻眉端起桌上的粗瓷茶杯，慢条斯理地抿了一口，神色依旧淡然，仿佛没听出他话里有话：“张大人说笑了。我不过是个乡野来的孤女，开个小商号讨生活，能有什么特别的传闻值得太子殿下挂心？倒是殿下，如今正是禁足反省的时候，还有精力关心我这等小人物，真是折煞我了。”

“姑娘太过自谦了。”张德清身体微微前倾，压低了声音，语气中充满了诱惑，“殿下说了，姑娘身怀‘绝技’，又持有‘神物’，绝非池中之物。这小小的商号，诚王府那看似安稳的屋檐，恐怕都容不下姑娘的才华。”

叶轻眉眼中快速闪过一丝异样，他这是知道了自己来自神庙？随即又恢复如常，自己也并未刻意隐瞒，知道也是迟早的事。

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张德清顿了顿，抛出了早已准备好的诱饵：“殿下诚意十足，只要姑娘肯投向太子府，他日殿下登基，便封姑娘为‘国师’，总领天下技艺历法之事！至于姑娘的这个‘商号’，更是能享皇家专供，赋税全免，放眼京都，无人敢再刁难！”

这番话，无论是权力还是利益，都足以让任何人动心。张德清说完，便得意地看着叶轻眉，等待她露出惊喜或渴望的表情。

然而，叶轻眉听完，脸上没有丝毫波澜，反而轻轻摇了摇头，语气诚恳却坚定：“张大人，多谢太子殿下的厚爱，也多谢您的美意。只是，我当初选择留在这京都，开这家商号，并非为了什么权势富贵。”

她指了指窗外忙碌的伙计和堆放的货物，继续说道：“我只是想做点实实在在的事情，让这里的人能用上更好的东西，能过得好一点。”

“姑娘！”张德清没想到她会再次拒绝，脸上的笑容瞬间僵住，语气也沉了下来，“你可要想清楚！良禽择木而栖，太子殿下才是未来的储君，是天下最粗的那棵‘大树’！别人能给你的，太子殿下能给你十倍、百倍！”

“大人此言差矣。”叶轻眉放下茶杯，眼神锐利起来，“我所求者，并非一时的荣华富贵，而是能安身立命，不受束缚。太子殿下的‘国师’之位虽好，可我怕自己德不配位，更怕卷入那深不见底的漩涡，到头来身不由己。”

她站起身，语气带着一丝疏离和送客的意味：“所以，还请张大人回去转告太子殿下，叶轻眉心已属此地，无意再攀高枝。也望殿下能安心禁足，恪守本分，莫要再为我这等小人物费心了。”

张德清见她态度坚决，毫无转圜余地，脸上的笑容终于完全消失，取而代之的是一丝阴霾和恼怒。

语气冷硬道：“好！叶姑娘既然心意已决，张某也不再多劝。只是，还请姑娘好自为之，莫要为今日的决定，日后追悔莫及！”

说罢，他拂袖而去，那背影带着几分狼狈和不甘，与这市井商号的烟火气格格不入。

叶轻眉看着他的背影消失在门口，脸上的淡然瞬间褪去，眉头微微蹙起。

这时，五竹的声音在她身后响起，依旧是那种没有起伏的语调：“需要处理吗？”

“不必。”叶轻眉摇了摇头，转身走回后院，“他这是回去复命了。太子吃了这第二次闭门羹，想必不会善罢甘休。”

她重新坐回那张简陋的木桌前，拿起炭笔，却没有立刻下笔。