玄影自屋梁跃下，双刀交错而出，寒光一闪，已封住刺客退路。那人反应极快，侧身欲闪，却被玄影左刀横扫腿弯，右刀压颈，重重摔地。短刃脱手，撞上青砖发出清脆一响。

巡更声由远及近，脚步纷杂。

萧景珩的声音适时响起：“封锁东西两巷，任何人不得出入。”他缓步走入，玄色锦袍未换，腰封金纹在烛火下泛着冷光。他俯视地上被制伏之人，目光沉静，“拖去偏院地牢，不得惊动他人。”

玄影点头，一手提起刺客，如拎枯草般带出庭院。萧景珩转身看向谢昭宁，声音低了几分：“你早知他会来？”

“不是‘会来’。”她坐起身，指尖轻抚琴弦，“是从他端茶那一刻起，我就知道他不该存在。”

萧景珩沉默片刻，伸手替她拢了拢披帛：“你不必每次都亲自试探。”

“若我不试，谁还能察觉这等细微破绽？”她垂眸，“他不是普通杀手，动作干净利落，避开明岗暗哨的方式，像是受过军中训练。”

萧景珩眼神一沉，随即下令：“彻查今夜所有轮值名单，尤其是厨房进出人员。另派心腹查验此人身份，务必悄无声息。”

两人并肩走出寝院，夜风拂面，远处灯火零星。玄影已在地牢外等候，见他们到来，立即掀开蒙面布巾。

刺客面露狰狞，嘴角渗血，显然曾试图咬舌自尽，却被玄影提前卸了下颌。萧景珩蹲下身，目光落在他耳后——一道陈年烙印清晰可见，形如半环，正是宫中贱役专属印记。

“冷宫出来的。”萧景珩冷笑，“皇后惯用的手法，把死人堆里爬出来的奴才调出宫外，换个身份，就成了她的刀。”

谢昭宁站在一旁，静静注视那人双眼。虽被制住，其瞳孔仍剧烈收缩，透出恐惧与执拗交织的情绪。她未动用《心音谱》，仅凭观察便已断定：此人并非主谋，而是被彻底洗脑的执行者。

“你不必问。”她轻声道，“他知道的不多，但一定记得是谁下的令。”

萧景珩点头，挥手示意玄影开始审讯。铁链声响中，玄影取出特制药膏涂抹于刺客双耳，再以细针轻刺耳周穴位。这是镇北王府独有的控讯之法，不伤性命，却能逼出潜意识中的记忆碎片。