谢昭宁踏入王府侧门时，指尖仍压着琴匣第七弦。那缕震颤未散，像一根细针扎在神经末梢，隐隐作痛。她没有停步，只是将琴匣往臂弯里收得更紧了些。萧景珩走在她身侧半步，目光扫过回廊檐角的铜铃——风未起，铃未响，可他的手已悄然按上腰间剑柄。

玄影无声立于影壁之后，见二人归来，只微微颔首。他掌中黑巾轻抖，露出一角暗红痕迹，似是擦过血又匆匆掩去。萧景珩眼神一凝，却未出声，只以指节叩了三下袖口，示意一切照旧。

谢昭宁径直走向自己居所，途经厨房外廊，脚步微顿。一名帮工正低头捧着托盘走过，粗布衣衫沾着灶灰，动作看似寻常。但她眼角余光掠过对方手腕——那皮肤干裂粗糙，指节粗大，却不见长期握柴劈火留下的茧疤，反倒在虎口处有一道新愈的割痕，边缘整齐，不似劳作所致。

她不动声色继续前行，待转入院门后，才悄然抬手，以袖掩面，借镜面般光滑的琉璃窗格映出那人背影。那帮工走过拐角，并未前往膳厅，反而绕向她寝院侧墙，手中托盘微微倾斜，一缕药香随风飘来。

谢昭宁眉心微蹙。那是安神汤的气息，可今日并未传膳。

她缓步入房，轻合门扉，随即解下琴匣置于案上。指尖轻抚第七弦，无声拨动一段低频律音——《心音谱》中用于探测隐匿情绪的引调。音波如丝，悄然扩散至屋外三丈之内。

刹那间，弦尖微震。

有人靠近。

她闭目感知：脚步轻缓，呼吸压抑，心跳却急促紊乱，夹杂着一丝杀意与焦躁。这不是寻常仆役该有的气息。更令她警觉的是，那人心跳节奏中藏着北地特有的顿挫腔调，与京城口音截然不同。

谢昭宁睁眼，迅速提笔在素笺上写下两字：“戒备”，卷起塞入琴匣夹层，推至窗沿。片刻后，窗外落叶轻响，纸笺消失无踪。

她唤来青霜，低声命其从侧门撤离，暂避东苑偏房。青霜欲言，却被她以目制止。主仆多年默契，丫头立刻会意，悄然退下。

夜深三更，月隐云后。

谢昭宁假寐于内室榻上，枕边暗藏银针数枚，耳力全开。忽闻窗棂微响，木栓被巧力挑开，一道黑影翻入，动作迅捷无声，落地时竟无半点尘扬。

来人手持短刃，刃长不足七寸，却锋利异常，显然是专为近身刺杀所制。他贴墙而行，一步步逼近床榻，右手缓缓举起兵刃。

就在刀尖即将落下之际，梁上黑影骤然坠落。