朱漆大门在眼前豁然洞开，脂粉香气混着金银碰撞的脆响扑面而来。周婉柔立于门内，桃红裙裾曳地，腕上八只翡翠镯子叮当作响。她眉心一点朱砂，强撑出几分贵妇气度，眼角却微微抽动。

“哟，这不是我那可怜的外甥女吗？”她尖声笑道，“怎么，军营待腻了，跑来姨母家里讨茶喝？”

谢昭宁没有回应。

她只是向前一步，青玉簪在斜阳下泛起微光。指尖轻搭琴匣边缘，动作缓慢而坚定。

“三月十七，你给血河寨送去三千两银子。”她的声音不高，却像一根细线，直穿对方强装的镇定，“是为了买什么？”

周婉柔笑容一滞。

她下意识后退半步，随即意识到失态，立刻挺直脊背：“胡说什么！我是尚书府遗孀，赈济旧仆也是常情，轮得到你来质问？”

“赈济？”谢昭宁轻轻摇头，“血河寨是江湖匪帮，专做绑票勒索、贩卖人口的勾当。你送银子，不是求他们办事，就是买他们闭嘴。”

她缓步踏入厅中，裙裾拂过门槛石阶，未带一丝尘埃。

“你说我是妖女，以琴声控人心神。”她抬眸，目光如水般平静，却压得人喘不过气，“那今日，不如让我听听你心里的话。”

话音落时，她已解开琴匣扣环。

银弦微闪，一缕极轻的音波悄然荡出——《真言曲》前奏起。

周婉柔猛地按住太阳穴，像是有细针从耳道刺入脑海。她踉跄一步，扶住案几才稳住身形。

“滚出去！”她嘶声怒斥，“谁准你进我府门！来人！把她给我轰走！”

两名仆妇应声而出，却被谢昭宁一个抬手止住。

琴音渐强，旋律如溪流渗入石缝，无声无息地撬动心防。周婉柔呼吸急促，眼神开始涣散，嘴唇不受控制地开合。

“我要她跪着回来求我……”她喃喃道，声音扭曲，“我要她被万人唾弃……我要谢家的东西全归我！”

青霜站在角落，袖中纸笔早已备好，指节因用力而发白。

谢昭宁走近一步，语气依旧温和，如同安抚受惊的孩子：“所以，雇凶绑架，散布谣言，都是你做的？”

“是！”周婉柔突然大吼，像是挣脱某种束缚，“是我做的又如何？你不过是个孤女，也配回谢家？你也配穿金戴玉？你也配让镇北王为你拔剑？”

她双目赤红，指甲深深掐进掌心：“我六年前冒认身份，就是为了这一天！我要活得比谁都体面！我要那些曾经看不起我的人，全都低头喊我一声‘夫人’！”

谢昭宁静静听着。