“孤女？”她指尖轻点琴匣，“可我有琴。”

她不再理会，转身走向巷口方向。暮色四合，天光渐暗，唯她步履从容，如踏星而行。银铃耳坠随步伐轻颤，一声、一声，规律而坚定。

巷口忽有黑影闪过，不是盗匪同伙，而是披着斗篷的暗哨。他单膝点地，低声道：“王爷令，全城封锁周氏宅院，等候主审。”

谢昭宁颔首，从袖中取出那封梅花印信，递出。

暗哨接过，正欲退去，却听身后传来一声闷响——是其中一名盗匪试图挣脱束缚，撞翻了巷边陶瓮。碎片四溅，一股腥臭味弥漫开来，原是腌菜残汁。

谢昭宁皱眉，抬眼望去。

那盗匪满脸菜汁，眼中竟闪过一丝诡异笑意。她心头一紧，正欲出声警告，却见青霜已抢先扑上，一脚踩住其咽喉。

“还想耍花样？”青霜冷哼，“这罐子早被人动过手脚，底下藏着毒钉。”

她俯身掀开陶片，果然见瓮底嵌着三枚蓝光微闪的细针。

谢昭宁凝视那毒钉片刻，忽而明白——这不是逃窜伎俩，而是灭口信号。周婉柔要的不是活口，是死局。

她缓缓收回视线，望向巷外渐近的灯笼光晕。

京兆尹的巡队来了。