她袖中红线忽地一抖，暗扣机关轻弹，一枚迷香粉自袖底洒落，借风势弥漫地面。那三人吸入瞬息，腿脚发沉，动作迟滞。青霜早已蓄势，趁机掷出软索，套住其中两人脚踝，猛力一拽，使其扑倒在地。

谢昭宁抱琴立定，指尖再起短促音阶，如针扎经络，最后一人双膝一软，跌坐于地。

“我不杀你们。”她俯身低语，声音极轻，却字字清晰，“但你们今晚哪儿也去不了。”

她取出一枚银针，挑破首领手臂穴位，封其劲力。又从琴匣夹层抽出一条细韧丝绳，抛给青霜：“绑了。”

青霜利落地将三人手腕反剪，以丝绳缠绕三匝，打结锁死。她还顺手摘下首领面具，露出一张布满刀疤的脸，右耳缺了一角，正是血河寨惯用的标记。

谢昭宁立于巷中，目光扫过三人腰间皮囊。她蹲身，从其中一人怀中摸出一封未拆密信，封口盖着一朵干枯梅花印——那是周婉柔私库独有的火漆纹样。信纸尚有余温，墨迹未干，写着“货至三更，寨门接应”。

她将信收入袖中，不再多言。

远处传来巡夜梆子声，一下、两下，正朝这边靠近。若待官差入巷，恐生混乱，证据易失。她低声吩咐青霜：“去巷口唤玄影的人，守好出口，莫放一人进出。”

青霜点头，转身疾行。

谢昭宁独自伫立原地，琴匣闭合，指尖搭在弦轴上，感受着地下细微震动——那是京城暗卫通行的足音节律。她知道，援兵已在路上。

三名盗匪瘫坐在地，面露惊惶。那首领挣扎着抬头，嘶声道：“你以为……你能斗得过周夫人？她在户部有备案，在宫中有靠山……你不过是个孤女！”

谢昭宁看着他，忽然轻轻一笑。