谢昭宁睁眼。

她早知不对。那日接过锦缎时，《心音谱》便微微发烫，似有异毒潜藏其中。她不动声色命青霜将其移至偏院晾晒，今夜故意铺于门前，只为诱敌入局。

“住手！”她起身厉喝，声如碎玉，“此火遇风即炽，沾肤溃烂，可是你们主母教你们带来的？”

人群哗然。

有人拾起烧剩布角细看，惊呼出声：“这是禁运的赤磷焰绸！西域贡品，宫中都不许私藏！谁给你的胆子带进京？”

两名恶奴面如死灰，彼此瞪视，皆从对方眼中看出恐惧与背叛。原来各怀鬼胎，一人以为只是造势领赏，另一人却被告知只需放火便可得百两黄金。如今阴谋败露，互揭短处，再难圆谎。

谢昭宁缓步上前，立于台阶最高处，素衣广袖在火光映照下泛着清冷光泽。她抬手示意青霜，后者立即捧出一只小瓷瓶。

“此瓶中所盛，正是那日从锦缎夹层取出的粉末。”她声音不高，却字字清晰，“我已请药坊识辨，内含‘焚心散’三钱、‘蚀骨砂’五分，混以西域火油，一点即燃，燃则难熄。若非琴音预警，此刻整座宅院早已化为焦土。”

她顿了顿，目光扫过众人：“诸位且想，若真为亲情而来，何须藏毒火、撒谣言？若真为公义发声，为何只挑深夜聚众，不敢白日登门？”

无人应答。

远处已有巡街禁军闻讯赶来，见状立刻将二人扣押。带队校尉认出谢家旧匾，躬身问道：“可是周氏派人所为？”

谢昭宁未答，只将瓷瓶递出：“证据在此，任凭查验。若有冤屈，大可堂上对质。”

校尉收下证物，押人离去。围观百姓渐渐散去，或窃议纷纷，或神色复杂。一场精心策划的丑闻，终因一把毒火反噬其主。

厅内重归寂静。

青霜率仆从泼水灭火，又拾起残布包好，放入匣中。她走近谢昭宁身边，低声问：“小姐，接下来如何？”

谢昭宁望着门外余烬，眸光沉静。

“她既敢送火上门，便不会就此罢休。今晚必还有动静。”