门扇震颤，木框簌簌落灰。

谢昭宁指尖尚触着冰凉的剑柄，门外喧声如潮水拍打门槛。那道尖利嗓音再度刺来：“开门！我乃尚书府正室遗孀，谁敢拦我亲生女儿祭拜亡母？”

她未动。

玄冥剑横于膝上，刃面映出烛火微晃。她将剑轻轻搁在琴匣旁，起身整了整袖口，青玉簪垂下的流苏纹丝不乱。转身时，目光扫过墙上空荡的挂画钩——那里原悬着一幅先父手书，方才已被她命人取下藏入夹壁。

“去前厅。”她对青霜低语。

青霜点头，疾步先行。廊下灯笼未点，唯有夜风穿柱而过，吹得檐角铜铃轻响。主仆二人踏进正厅，四壁寂静，唯余一张紫檀琴案居中摆设。谢昭宁落座，解下肩头古琴，置于案上，十指缓缓抚过七弦。

此时外头叫骂愈烈。

“谢家列祖列宗在上，今日我等替天行道！”一粗嗓男子高举木牌，上书“不孝女弑亲不养”八字，墨迹淋漓似血。“此女狼心狗肺，拒认嫡母，实为京城之耻！”

另一妇人跪地叩首，哭得撕心裂肺：“夫人临终前还念着小姐归家奉茶，谁知这冷血之人竟连灵位都不肯立！天理何在啊！”

百姓围聚渐多，有人摇头叹息，有人怒目相向。宅门紧闭，却挡不住污名如蝇附骨。

谢昭宁闭目。

《窥心引》第一音自指下悄然流出，无声无息，却如细针探入人心。此曲不求动听，专破虚妄，凡有隐情者，心绪必为之所扰。

不过片刻，那男仆忽地喘气急促，额角沁汗，脱口而出：“你收了五两银子就敢认她做娘？我可没拿钱，是被你们强拉来的！”

众人一愣。

那妇人惊怒回头：“你说什么疯话！分明是你自己贪图赏钱，答应进屋搜罗值钱物件！夫人说了，只要把药粉撒进她的琴匣，事后分你三成赃物！”

男子暴起：“你还敢提药粉？那是什么东西？烧起来蓝火黑烟，碰一下皮肉都烂！这不是闹事，是要烧死人！”

两人扭作一团，推搡间撞翻厅前火盆。炭块滚落，火星四溅，恰落在阶前一匹锦缎之上。

那缎子原是数日前周婉柔遣人送来，说是为“重修母女情谊”的贺礼，织金描凤，华贵非常。此刻火星沾染，竟倏然腾起幽蓝火焰，焰色诡异，非柴草可燃，且腥臭扑鼻，熏得近旁几人连连后退。