他不在乎对方还不还钱。他甚至希望对方永远不要还。他要的，只是一个“债权人”的身份。只要这份债务关系成立，铁金库的意志，就总有一天，会以利息的方式，降临到那座灰烬中的城市。

铁金库，不容拖欠。

＊

西境之门，堡垒之巅。

塞拉斯站在巨大的落地水晶窗前，俯瞰着下方如同玩具般大小的港口。无数的信息流，如同涓涓细流，从世界各地汇入这里，再经过他和他的【暗影】部门处理、分析，最终变成一份份简洁的报告，呈递到晨曦之城最高领主的桌案上。

凡德尔站在他的身后，汇报着刚刚结束的几次会面。

“……瓦列利安家的小子，野心很大，但眼界太小。他只看到了船和剑，却没想过我们为什么能造出这些东西。”

“多恩人更直接，他们想拉我们上船，一起对抗君临。我按照您的吩咐，给了他们一点甜头。”

塞拉斯静静地听着，一言不发。他的大脑如同一台精密的计算机，将这些信息与他庞大的数据库进行比对、关联、推演。

“瓦列利安是贪婪的鲨鱼，多恩是谨慎的毒蝎。”他终于开口，声音平静得没有一丝波澜，“他们都有用，但都不可信。继续与他们交易，保持距离。”

这时，一名“静默行者”悄然进入，递上了一份加密的情报。

塞拉斯接过，迅速浏览了一遍。当他看到“一千万金龙”、“无息贷款”这几个字眼时，他那万年不变的脸上，第一次出现了一丝难以察觉的异样。

那不是惊讶，更像是一种……看到了预料之中、却又格外有趣的棋局变化的兴致。

凡德尔凑过来看了一眼，忍不住嗤笑一声：“铁金库？他们是疯了吗？觉得我们缺钱？一千万金龙……听起来很多，但够凯尔大人烧几次炉子的？”

在见识了晨曦之城那近乎无限的创造力后，凡俗的金钱，在他们这些新生精灵眼中，早已失去了大部分意义。

“不，他们不疯。恰恰相反，他们是这个世界上最清醒的人。”塞拉斯将情报递还给凡德尔，语气中带着一丝罕见的、近乎教导的意味。

“他们不是觉得我们缺钱，凡德尔。他们是害怕我们‘不缺钱’。这份贷款，不是善意，也不是投资。它是一份试探，一根探入我们巢穴的触须，一把想要锁住我们手脚的、用黄金打造的无形镣铐。”

凡德尔皱起了眉，他显然还在消化这番话里的深意。

塞拉斯转过身，面向那名等待指令的“静默行者”，下达了一个足以让整个布拉佛斯为之震动的命令。

“回复铁金库。”

“首先，感谢他们对【翡翠商会】财务状况的高度认可与慷慨援助。”

他的嘴角，勾起了一抹极其细微的、冰冷的弧度。

“然后告诉他们，【翡-翠商会】目前资金充裕，暂无融资需求。但是……”

他停顿了一下，每一个字都像一颗经过精心打磨的黑曜石，沉重而锋利。

“我们对铁金库的全球投资项目，抱有浓厚的兴趣。如果铁金库在支持某些王国或城邦时，出现了暂时的资金周转困难……”

“【翡翠商会】，非常乐意以‘联合投资伙伴’的身份，提供必要的资金支持。”

“毕竟，我们是同样热爱自由的朋友，不是吗？”

指令下达完毕。静默行者躬身一礼，悄然退去，消失在阴影中。

凡德尔目瞪口呆地看着塞拉斯，过了许久，才从喉咙里挤出一句话：“我们……要给铁金库放贷？”

这……这简直比当初始皇帝知道自己能复活还要离谱！

塞拉斯没有回答他，只是重新将目光投向窗外那片繁荣而有序的港口。

他知道，当这份回信抵达布拉佛斯时，那位名叫泰格·-欧莫伦的“钥匙掌管者”，脸上的表情一定会非常精彩。

面对一头你无法用锁链捆住的巨兽，最好的办法是什么？

是成为它的朋友？还是敌人？

不。

铁金库很快就会明白，在这个世界上，还存在第三种选择。

——成为它的客户。