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几乎在同一时间，另一间更为隐秘的会客室里，气氛却截然不同。

多恩亲王派来的使者，加斯科因爵士，一位皮肤黝黑、眼神精明的多恩贵族，正捻着自己打理得一丝不苟的山羊胡，满脸笑容地看着坐在主位上的另一位“主管”。

这位主管比凡德尔更年轻，气质也更阴柔。他自称塞拉斯，是【翡翠商会】负责对外联络的总负责人。

“塞拉斯大人，”加斯科因的声音带着沙地特有的嘶哑与热情，“阳戟城对贵方的敬意，如同沙漠中的烈日，真实而灼热。我们对铁王座，可没有这份热情。”

他毫不掩饰地表达了多恩的政治立场。

塞拉斯的脸上挂着一丝礼节性的微笑，他那双深灰色的眼眸平静无波，只是静静地听着。

“多恩的疆域，永远向【翡-翠商会】的朋友们敞开。”加斯科因身体前倾，压低了声音，“无论是补给，还是躲避……某些不必要的麻烦。我们知道，坦格利安的龙，有时候飞得太高，看得太远。”

他这是在暗示，如果晨曦之城与君临发生冲突，多恩愿意提供庇护。这是一个极具诱惑力的提议，一份来自七国之一的准军事盟约。

塞拉斯终于开口了，他的声音很轻，像一片羽毛落在地上：“多恩的友谊，我们铭记在心。作为回报，下一批运往阳戟城的货物，除了您订购的香料和药材，商会决定额外赠送一百套【圣域守卫】淘汰下来的‘晨曦之钢’铠甲。”

加斯科因的眼睛猛地亮了起来。

“晨曦之钢”！虽然不如传说中的“精灵钢”，但其性能也远超维斯特洛任何城堡铸钢。一百套！这足以武装起一支亲王卫队了！这是一份厚礼，一份明确的回应。

他心满意足地笑了。他相信，多恩与这个新兴势力之间的盟约，已经成功奠基。

他没有看到，在他转身离开后，塞拉斯脸上的微笑瞬间消失。他对身旁的空气低声说道：“记录。多恩，寻求战略制衡，意图将我们作为对抗铁王座的棋子。合作价值：中等。潜在风险：高。他们会第一个伸出橄榄枝，也将在危险来临时第一个抽身而退。”

他顿了顿，补充了一句：“但那一百套铠甲，会让坦格利安在君临的探子们，忙上一阵子了。”

在塞拉斯的棋盘上，没有盟友，只有可以利用的筹码。多恩的示好，正好可以用来搅乱维斯特洛的浑水，为晨曦之城争取更多的发展时间。

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布拉佛斯，铁金库。

巨大的、没有窗户的厅堂里，只有永不熄灭的鲸油灯散发着冰冷的光。

“钥匙掌管者”之一，泰格·欧莫伦，正用他那双毫无情感的眼睛，审视着桌上来自“西境之门”的最新报告。

报告很厚，由他最得力的“审计员”撰写。

上面详细记录了【翡-翠商会】在过去一年里的惊人表现。他们的商品——无论是精灵的艺术品，还是世界树的香料——都在高端市场中掀起了狂潮，其利润率高到让最贪婪的里斯商人都为之咋舌。

他们的港口，运转效率高得如同神迹。

他们的舰队，航行速度快得如同鬼魅。

但这些，都不是让泰格·欧莫伦感到不安的。

真正让他不安的，是报告的最后一页，关于财务状况的分析。

【翡翠商会】，或者说它背后的【晨曦之城】，在进行如此大规模的基建（双子壁垒）与贸易扩张的同时，从未向外界寻求过任何一笔贷款。

小主，

他们所有的交易，要么使用黄金，要么使用古瓦雷利亚帝国遗留的货币，要么，就是以物易物。

他们是一个封闭的、完美的、自给自足的经济循环体。

“他们不欠任何人钱。”泰格·-欧莫伦用指节轻轻敲击着桌面，发出的声音在空旷的大厅里回响，“一个不欠钱的势力，就是一个不可控的势力。”

这是铁金库数百年来的铁律。他们支持国王，推翻国王，靠的从来不是军队，而是债务。债务，是套在全世界脖子上最坚固的锁链。

而现在，出现了一个没有脖子的怪物。

“我们必须给它套上枷锁。”他对自己说。

他拿起羽毛笔，在一张崭新的羊皮纸上写下了一行简短的指令。

“以铁金库的名义，向【翡翠商会】提供一笔一千万金龙的‘发展援助贷款’。十年期，无息。告诉他们，这是布拉佛斯对同样热爱自由的朋友，所能表达的最高敬意。”

一名侍从悄无声息地取走了羊皮纸。

泰格·欧莫伦靠在椅背上，闭上了眼睛。