宋老呵呵一笑，摆了摆手：“老了，也就这点爱好了。比不上你们年轻人，有冲劲，敢想敢干。听说你们在陈默的‘怂恿’下，要把店开到省城来了？”

陈默接口道：“是的，宋老。就在风华路，筹备得差不多了。”

宋老抿了一口自酿的米酒，目光变得有些悠远：“风华路……好地方啊，年轻人多，活水。不过，你们可知，这省城的美食界，看似百花齐放，实则……是个深不见底的江湖啊。”

他语气平淡，却仿佛在平静的湖面投下了一颗石子。我和苏琪立刻竖起了耳朵。

“江湖？”苏琪好奇地问。

“是啊，江湖。”宋老用筷子点了点桌面，像是在勾勒一幅无形的地图，“有人的地方就有江湖，有美食的地方，更是如此。这省城，拢共有八座大山头，盘踞多年，各有各的绝活，也各有各的规矩。”

“八大门派？”我下意识地接话。

宋老赞许地看了我一眼：“丫头反应快。没错，八大门派。分作‘四正盟’与‘四异门’。”

他慢条斯理地开始讲述，声音不高，却带着一种洞悉一切的穿透力：“四正盟，算是比较讲规矩的。首推‘天香阁’，掌门沈墨言，是个奇女子，以花入馔，菜品雅致得像艺术品。她的店主要在文化区和高端商务区，拢共三家，去的多是讲究格调的文化人和商务客，粉丝自诩风雅。”

“老二‘百味斋’，赵百川那老倔头的地盘。一辈子钻研制酱调味，根基深厚。老店在城南，那是他们的根，后来在几个老城区开了五家分店，牢牢抓着老一辈食客的心，粉丝最是念旧忠诚。”

“老三‘聚鲜楼’，海老大，渔霸出身，脾气冲，但为人敞亮。他的店都在沿江沿海的好地段，一共四家，专做生猛海鲜，每天码头第一手鲜货直供，嗜鲜的老饕们是他的铁杆，粉丝团自称‘海鲜死忠’。”

“老四‘素心庵’，静心师太主理。店面不多，就城西庵堂旁那一家，但名气极大。做的是一等一的素食，不搞那些花哨的仿荤，纯粹靠食材和手艺，味道却能通神。去的不仅是素食者，更多是追求心境和极致体验的食客，粉丝群体很特别，多是文艺界和修身养性之人。”