卡拉斯从边荒回来，在树根旁坐了片刻。手指按在网纹叶上，那根极细极长极老的叶脉裹着边荒的全部路线——壳轨的锚点，膜中膜的位置，萨格的丝路，拼碎片的人绞的索。

叶脉还在轻轻震着，震波从虚空尽头传回来。萨格在虚空尽头铺下了第一根丝，拼碎片的人学会了绞索——碎片的边缘磨成丝，丝再绞成索。壳轨要继续铺，还需要更多碎片。

他把灶台剑挂在矮桌挂钩上，在矮桌边坐下来。阿卡正把随便叶拨进碗里，焦壳脆度刚好，叶心糯劲比平时更深。他把碗端起来，手指拈了一片随便叶放进嘴里慢慢嚼。

铁轨碎片用完了，老穆拉丁的锈屑全填进了壳轨缝隙。边荒的壳轨要继续往前铺，还需要更多碎片。

他让阿卡去源匠坊库房翻一翻——源匠传了几十代的旧铁轨，淬火池底那片缺角光屑，还有城墙根下铁河改道时留下的旧河床碎片。这些全是铁城的碎片，铁城有的是碎片。

阿卡把灶膛风门从猛火档调回文火档，解下围裙叠好放在轨枕上。她没有多问，只是说了句她去。

铁城的碎片多得很，只是以前不知道能用在哪。她去去就来。

卡拉斯把最后一片随便叶放进嘴里，站起来走到淬火池边。老穆拉丁正把锈锤从蒸汽里收回来，锤柄末端的铁纹深处那粒火星子轻轻明灭着。

他在池边蹲下来，把手伸进池水里，茧印贴着水面。池水极凉极透极静极柔，池底那片缺角光屑在诞生之水深处轻轻震着。他把边荒的事从茧印里渗进池水——壳轨，碎片，丝，索。

极轻极轻极轻地，缺角光屑从池底浮上来一丝，光屑表面浮出极细微极细微极细微的纹路。那是铁城的地图，铁城所有轨道，所有炉膛，所有淬火池，所有归网丝的导热路径。地图上有几个位置被极淡极淡极淡的光标了出来。

第一个位置在源匠坊库房最深处。阿卡推开库房的门，翼尖茧火照着极深极暗极静极古极老的角落。