李松站在壕沟的最前面，他今年二十六岁，是永平府学里出了名的才子，考了三回乡试都没中举，但他读过兵书知道怎么摆阵。他今天穿了一身铁甲，甲片是新打的，在太阳底下泛着白光。

那副铁甲是他爹花了二十两银子从永平最大的铁匠铺里定做的，他穿着铁甲站在壕沟边上，手里拿着一把雁翎刀准备指挥作战。

“诸位乡亲，东师盟军没来，流寇却先来了，山海关一破流寇回师一定会洗劫永平，那边是咱们的家，咱们的祖坟埋在永平，咱们的地在永平，咱们的家小在永平，流寇要抢咱们的地、烧咱们的房、糟蹋咱们的女人，你们说能让吗！”

“不让！”

壕沟里的乡勇们吼了一嗓子，声音倒是很响，但吼完了就开始有人发抖。

一个十五六岁的少年蹲在壕沟里，手里抱着一杆比他人还高的长枪，嘴唇一直在哆嗦，他旁边一个四十多岁的壮汉拍了拍他的脑袋：“别怕，打起来跟着我。”

谭有养站在阵地的右翼，他比李松大几岁家里是开当铺的十分有钱，他拉了三千人自费给他们配了一部分鸟铳和大量火药。

那些鸟铳都是旧的，有的是从明军逃兵手里收的，有的是从铁匠铺里定做的，质量虽然参差不齐但好歹是火器，他正在指挥鸟铳兵往壕沟前面堆沙袋，每一个沙袋都放得很仔细。

刘以祯在左翼，他是三个人里最年轻的，才二十一岁，父亲是赣州府的推官，他带来的人不多只有一千多，但都是练过拳脚的庄客个个膀大腰圆，他自己骑了一匹白马，穿着一身银白色的锁子甲，在太阳底下银光闪闪的很是扎眼，吴国柱甚至派人来劝告让他别穿那么亮的甲，容易招箭，

“来了！”有人尖声喊了一嗓子。

河对岸，鼓声慢慢停了。

停了大约三个呼吸的时间，然后鼓声重新响起来，这次的节奏比刚才更快、更急，顺军的骑兵开始往前走了。

第一排的骑兵从坡上走下来，马蹄踏进淤泥里发出噗噗的闷响，马走得不快，一步一步地往前走，水花溅起来打在马肚子上又落回河里，马上的人低着头把身子伏在马脖子后面，手里的刀横在马鞍前面，刀刃朝外。

西石河的水不深，最深的地方也只到马的膝盖，第一排骑兵很快蹚过了河，开始往岸上走，河岸是一道缓坡，坡上长满了枯草，马蹄踩在枯草上沙沙地响。

“放铳！”谭有养扯着嗓子喊了一声。

右翼的鸟铳兵开了火，砰——砰砰——砰砰砰——火铳声噼里啪啦地响起来，像是过年放鞭炮，白烟从沙袋后面涌出来，被河风一吹滚到河面上跟水汽混在一起，把整个河面罩得白茫茫的一片。

铅弹打在第一排骑兵的身上，打在马的身上，打在河面上溅起一片片水花，有几匹马倒下了，把人甩进水里，人在水里扑腾几下就没了动静。

但大部分骑兵还在往前走，速度没有减，反而加快了，后面的鼓声越来越急，骑兵们开始催马小跑。第一排的骑兵从鸟铳的白烟里冲出来，马刀在晨光里闪着寒光，直直地撞向了明军的壕沟。

一百步。

五十步。

二十步。

李松举起了雁翎刀，他的手心全是汗，刀柄上的鲨鱼皮被汗水浸湿了滑溜溜的，他张开嘴想喊一声，但声音卡在嗓子里出不来。

他看见对面的骑兵冲在最前面的那个人骑着一匹黑马，马脖子上挂着一串铃铛，哗啦啦地响。

“杀贼啊！”

顺军的骑兵很快冲进了军阵，一匹马的胸口撞在鹿角上，鹿角被撞得飞起来，木头在空中翻着跟头砸进了壕沟。

马上的人被甩出去，摔在地上还没来得及爬起来，后面的马已经从他身上踩过去了，马蹄踩在人身上发出咔嚓咔嚓的声音，第一排骑兵冲破了鹿角之后速度慢了，但后面的第二排已经跟上来了，第三排也开始蹚河了。

张鼐骑在黑马上，在一片混乱中高高地举着马刀，他的马跳过壕沟，落在一个乡勇面前，那个乡勇就是之前蹲在壕沟里发抖的少年，他抱着长枪抬头看着张鼐，张鼐的马刀落下来的时候，少年不是不想躲，是腿已经不听使唤了，刀从他的左肩劈进去从右肋出来，整个人几乎被劈成了两半，血喷了张鼐一脸。

小主，

他舔了舔嘴角的血咧嘴笑了一下，然后他催马往前，冲向了下一道防线。

刘以祯骑着白马冲了过来，他的白马在一片黑压压的骑兵里太显眼了，显眼到顺军的骑兵一眼就看到了他。

三骑同时向他夹击过来，刘以祯挥刀格开了一个，被第二个砍中了马腿，白马长嘶一声栽倒在地上，刘以祯从马上滚下来，锁子甲被马镫挂住撕开了一道口子，银白色的甲片散了一地。

他爬起来想跑，被第三个骑兵从后面追上，一枪扎穿了后背，枪尖从前胸透出来，带出了一截白生生的肋骨，他跪在地上像是给人磕了一个头，然后慢慢地倒了下去。

李松还在坚持，他的雁翎刀已经卷了刃，铁甲上也挨了好几刀，左肩的甲片被砍掉了一块，露出里面血淋淋的皮肉。

他退到壕沟的拐角处，背靠着土墙，一手握刀一手扶着墙，他身边还站着十几个人都是他家的庄客，庄客们围成一个半圆把他护在中间，李松大口大口地喘着气，看着前面的战场。

西石河阵地的壕沟里堆满了尸体，有明军的也有顺军的，沙袋被踢翻了，鸟铳被扔在泥里，乡勇们成片地往后退，有人扔了兵器脱了号衣往回跑，有人跪在地上磕头求饶，还有人躺在地上装死，装死的人被顺军的马踩过去，装死变成了真死。

谭有养部的鸟铳兵也被打散了，团练操作不熟练，鸟铳打空了来不及装填，顺军的骑兵就冲上来了。

他带着剩下的几百人退到了西石河边的一座小庙里把庙门堵死，从窗户里往外射箭，顺军围住庙放了一把火，火苗舔着庙顶的茅草往上窜，庙里的人被烟熏得睁不开眼，有人从窗户跳出来被外面的顺军一刀一个剁翻在地。