谢十七抽空回道：“大概还要几个月。”

阿宝：“真慢。”

谢十七侧过脸看她，露出一点少年人特有的明亮笑意：

“急什么，只要耐心等下去，总能吃到的。”

于是，阿宝又开始满怀期望地等待。

可是，杨桃还未成熟，一艘大船先靠了岸。

船上下来许多衣饰华贵的陌生人。

他们找到谢十七，跪在他面前，叫他：

“公子。”

他们说，他们找了谢十七十年，终于找到他。

他们求谢十七跟他们回去。

谢十七只是静静地看着他们，不知在想什么。

过了很久，他转头对阿宝说：

“阿宝，跟我一起走吧，去看看我的金屋子。”

阿宝讨厌这些人，也不喜欢什么金屋子。

可她还是跟着谢十七上了船。

或许是因为谢十七握着她的手，握得那样紧。

她看着小岛一点点远离视线，那座小木屋亦消失不见。

谢十七问她在想什么，她小声回道：

“杨桃只差一点点就熟了。”

谢十七愣了愣，笑得勉强：

“阿宝，等到了周国，不管你想要什么我都会给你寻来。”

阿宝：“周国在哪儿？”

谢十七指指海平线：“海的另一边。”

阿宝问：“很远吗？”

谢十七：“很远，要坐两个月的船才能到。”

阿宝不解：“你的家在那里吗？”

谢十七沉默下去。

好一会儿，就在阿宝以为他不会再回答时，他说：

“也许吧。”

真是个奇怪的回答。

阿宝又问：“那你为什么到了这里？”

这一次，谢十七的笑夹杂了些其他东西，阿宝看不懂，只听见他说——

“母亲带我一路逃过来的。”

船在海面航行两个月，又走了一个月陆路，初秋时节，他们终于抵达周国上京。

谢家很大，比整座小岛加起来都要大。

谢十七没骗人，他真有一座金屋子。

下了马车，她与谢十七分开，被侍女带去了后院沐浴，仔细洗去一路风尘。

她换上了新的衣裳，长袖曳地，腰间环佩叮当。

守在门口的侍女频频偷看她。

这里的一切都很陌生，阿宝有些不安：

“我什么时候才能见到谢十七？”

侍女道：“公子晚上会过来。”

停了停，侍女又提醒道：

“姑娘以后莫要再如此称呼公子，公子名唤谢衍，是家主所取。”

阿宝问道：“谢家的家主是他父亲吗？”

这仿佛是一个很难回答的问题。

侍女们对视一眼，讳莫如深。

阿宝只能继续等。

入夜，谢十七果然来了。

阿宝向他跑去：“谢十七！”

谢十七循声看向她，失神一瞬，旋即极快地掩饰过去，从袖中取出一物交给她，如同从前那样笑着对她说：

“拿去玩儿吧。”

那是一串金灿灿的璎珞。

阿宝不感兴趣，看了两眼便丢在一边。

“不喜欢？”他道，“那我下次给你带别的。”

阿宝道：“他们不许我再叫你谢十七，我应该叫你什么？”

谢十七蹙眉：“别听他们的。”

他放缓了语气：“我永远都是你的谢十七。”

阿宝不做声。

他看着她的眼睛：

“阿宝，我当初告诉你我叫十七，是因为我生在元月十七，这是我母亲为我取的小名。”

“我讨厌谢衍这个名字。”

阿宝隐约察觉到了哪里不对。

真相大概是很伤人的。

她没有追问下去。

谢十七变得很忙。

阿宝每次去找他，他都在读书，读很多很多的书，似乎要把过去十年落下的一并补回来。

不必风吹日晒，他白了许多，手上的茧子消失不见，只留下几道淡淡的陈年旧疤，在修长指节上格外刺眼。

无时无刻不在提醒着众人，这十年并非一场梦。

大家总夸阿宝漂亮，可阿宝觉得，谢十七也很好看。

至少是她见过的人里最好看的。

阿宝偶尔会在那里遇见一个人。

一个与谢十七有些相像的中年男子。

阿宝问他：“你就是谢家家主？”