乾隆二十三年（1758年）五月，云南发生了巡抚郭一裕怂恿总督恒文购买金铜制作禁物的案件。刘统勋受命前往云南调查此事，他秉持公正原则，深入调查，最终查明真相并向乾隆帝如实汇报。这次查案不仅彰显了刘统勋的办事能力和正直性格，也进一步加深了乾隆帝对他的信任。

乾隆二十五年（1760年）二月，西安将军都赉克扣军饷的事件被曝光，刘统勋再次受命调查此案。此外，他还参与了山西归化将军保德侵吞公款案件的审理。这些案件的处理过程中，刘统勋始终坚持实事求是的原则，不偏袒任何人，最终将所有事实向乾隆帝汇报，赢得了皇帝的高度赞赏。

乾隆二十六年（1761年），刘统勋的官职进一步提升，被任命为东阁大学士，兼管礼部和兵部事务。这一职务不仅象征着他在朝中的地位达到了顶峰，也意味着他将在更多领域发挥重要作用。随后几年，刘统勋又相继担任翰林院掌院学士、尚书房总师傅、殿试阅卷大臣等要职，这些职位不仅要求他具备深厚的文化素养，还需要他拥有极高的道德标准和政治智慧。

乾隆三十年（1765年），刘统勋被任命为东阁大学士、国史馆总裁，这意味着他在学术界的地位也得到了空前的提升。他不仅要负责朝廷日常政务，还要主持编纂国史，为后世留下宝贵的历史资料。

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乾隆三十四年（1769年），刘统勋迎来了自己的七十岁寿辰，乾隆皇帝特地御赐“赞元介景”四字匾额，以表彰刘统勋对国家作出的重大贡献。这不仅是对刘统勋个人的极高荣誉，也是对其一生政绩的认可。乾隆三十八年（1773年），刘统勋出任《四库全书》总裁官，负责编纂这部庞大的百科全书。

六、操劳猝逝

乾隆三十八年（1773年）十一月十六日，对于清朝朝堂而言，是一个令人悲痛的日子。这一天，刘统勋像往常一样，乘坐轿子前往紫禁城参加早朝。然而，当轿子行至东华门外时，突然发生倾斜。抬轿的人立即停下，拉开轿帘后，发现刘统勋双目紧闭，似乎已陷入昏迷状态。此时正值卯时（清晨五至七点之间），刘统勋的生命在此刻戛然而止。

消息迅速传入宫中，乾隆皇帝得知后立即派御前大臣福隆安携带药物赶往现场救治，但刘统勋已经去世。乾隆皇帝闻讯后深感悲痛，亲自前往刘统勋家中吊唁。当他抵达刘家时，看到刘宅的门楣窄小，屋内陈设简朴，不禁为之动容。这种朴素的生活态度与刘统勋生前廉洁奉公的形象相符，更加深了乾隆帝对他的敬重之情。

回宫的路上，乾隆还未进乾清门便忍不住泪流满面。他对群臣说：“我失去了一个得力助手。”他还高度赞扬刘统勋为“真宰相”，并亲自撰写挽联和怀念诗篇。乾隆帝将刘统勋列为五阁臣之一，追授太傅，并赐予他“文正”的谥号，这是对文官的最高荣誉。

结语

刘统勋的一生是奋斗的一生，也是辉煌的一生。他用自己的智慧和汗水书写了一段段不朽的篇章，不仅为当时的社会带来了积极的变化，也为后世留下了宝贵的精神财富。今天，当我们回顾这段历史，仍然能够感受到刘统勋那股不屈不挠的精神力量，它激励着一代又一代人为实现中华民族的伟大复兴而不懈努力。