“父亲，阴山主君送此礼物，正好让孩儿学习骑射，父亲因何忧虑？”

赖一弘现在也缓过神来，他轻抚少年头顶，“既然我儿喜欢，那甚好甚好！”

夜幕降临时宾客散去，后院“舒园”灯火通明。“持鞭之礼”后，二公子赖庭舒也有了自己的庭院，而且以他的名字命名。此时正兴奋地给奴仆分派任务：“赖龙赖虎，你们负责养马，赖云赖雨，你们负责照看庭院，至于赖五，就在我身边做小书童吧。”

分派完毕，众人散去，只有赖五垂手立于身旁。庭舒正在屋里摆弄架上古董，忽然说道：“我现在另立门户，应该拜谢爹爹和主母，这样礼数才周祥。”

两人出了“舒园”，赖五打着灯笼在前引路，有时碰见丫环仆人躬身行礼，赖庭舒趾高气扬，得意之极。

到了正中庭院，远远听见低低的哭声，二公子有些吃惊，停下脚步细听。那哭声是正房主母崔氏，悲切哽咽，“主君今日送来信物，想想灾厄开启，我心中就万分难过。”

父亲长叹道：“早知有此劫数，可真正到来我也是手足无措！”两人长吁短叹，主母哭声再起，父亲有些烦了，低声训斥：“无知妇人，就知道哭！好在时间还长，慢慢等吧！”

庭舒心中思索，看情况应该与阴山主君的礼物有关，到底有什么深意？正思索时赖五言道：“公子，此时不便打扰，还是去别处吧！”

两人来到西院，庭舒唤了声“娘亲”就冲了进去。母亲徐氏见面问长问短，十分欢快。身旁一个十一二岁的小女孩，长发飘逸，一双明眸美丽无双。

她看见赖五十分好奇，“好俊俏的小哥哥，跟画里的人一样！”她双手捏住赖五的两腮，赖五羞得满脸通红。徐氏低声斥责，女孩才放开手。

赖五低垂眼睑，有时偷瞄一眼女孩，他懵懂之心被那美丽的眼神戳得百孔千疮。

从西院出来，庭舒不忘教训赖五:“那是我妹妹赖杏儿，是我们家的掌上明珠，你敢多看她一眼，小心我把你剁碎了喂狗！”

时光飞逝，春华秋实，转眼半年过去了，草原泛黄，正是牲畜膘肥体壮之时。赖庭舒每日习文练武，或者在草原上驰骋，真是逍遥快活。

这段时间家中并无变故，父亲所说的劫数更无影踪，他渐渐忘却了那件事情。与赖五形影不离，也不再生分，有时高谈阔论，相处甚欢。

此日午后，他们在草原上飞驰，远处山峦高耸，有一处山谷横亘眼前，乱石堆积，一直延伸至草原深处，远望像一道明显的伤疤。

“少爷，不能再往前了。我听人说那里叫困龙洞，有异兽出没，十分危险！”

赖庭舒轻蔑笑道：“我一身武功，万夫不当之勇，还怕危险？”他策马前行，赖五只得在后跟随。

“少爷，老爷知道会责骂的！”

“父亲会责备我？真是无稽之谈！”两人继续前行，乱石嶙峋，只能弃马步行。

再往前行，山谷越窄，两边山峰陡立，形如盘旋的巨龙。上有一块金字牌匾“禁地”，落款是一只展翅的黑鹰。