<b></b>“起来，老鼠，”领头的奴隶说。“是时候为国王跳舞了。”
弗劳尔从原先靠在墙上的地方跳起来立正。他出现了，眼睛低垂，背挺直，双手紧握着肚脐。他咬紧牙关，不耐烦地等着那头奴隶像往常一样用棍子打他的耳朵，但那石头人只是转过身，把花从后甲板室领了出来，他睡在国王的女人和女孩身边，走进了露天的堡垒。
太阳已经下山了，但不是很久以前的事，因为天空还有一点光亮。从用木栅栏围起来的山顶的一头走到另一头，这是一段很长的路，石匠并不着急。他慢悠悠地走着，尽管路上结冰的泥土冻进了他们的皮鞋里。
花几乎无法忍受;他想尽可能快地跑到任何地方。一整天，他只是站在那里什么也没做，只是等待。穿着华丽的红色亚麻裤子，没穿衬衫，戴着很多银饰。现在他到了外面，项链贴在他裸露的胸膛上立刻结冰了;但这并不重要。即使寒冷把他的脸色染得比白还红，也没关系。这是他们第一次让他穿鞋出门，他想好好享受一下。
但他做不到。他不能表现得太高兴或太悲伤，否则有人会打他。所以他努力掩饰自己的兴奋，专注于保持良好的姿势，不让尾巴像一只快乐的狗一样到处摇摆。
领头的奴隶不像国王和他的臣民那样是异族人。在和爸爸、妈妈和加比一起生活过之后，弗劳尔能够分辨出不同种类的石人。异域生物有苍白的头发，但不像迦比那么漂亮，胡子垂到嘴上。有时他们也留胡子，但不像爸爸。他们的皮肤通常是干麦秆的颜色。但是奴隶首领的头发和胡子和爸爸一样是黑色的，他的脸是另一种形状。他的皮肤不像爸爸的那么黑，所以他也不是一个老教徒。其他的奴隶都不肯说他是从哪里来的，但有一次弗劳尔无意中听到他曾经是国王。
从那人走路的样子看，弗劳尔也相信了。他走路不像奴隶，即使他的声音很卑微。他的脚步太长了，他走路时不是弓着腰，而是挺胸。不过，很难说他在想什么，不像爸爸。爸爸，你总能看出来。他有一半的时间都皱着眉头看东西，所以你知道他生气了，也知道他在生什么气。
但是现在，这个领头的奴隶走得比平时慢，他的脚步稍微向后倾斜，好像他不想去那里。太可怕了。在被困在里面这么多天之后，花想要奔跑，伸展，玩耍，看看国王的整个堡垒里的一切，但他只能跟着。缓慢。
领头的奴隶回头看了一两次，以确保花还在跟着他，但他的脸上是一种温柔的表情，或者是一种悲伤的表情，而不是像平常那样的不耐烦的表情。弗劳尔感到他的兴奋逐渐消失，取而代之的是紧张。并不多。只会一点点。
石头人说:“听着，老鼠。国王的新奴隶会在那里。你知道我说的是谁。如果你对他说一个字——一个字!——你会被打，还会被吊起来一天。在外面。不要向他挥手，也不要拍你的心脏。看都别看他。你会受到惩罚的，你不会喜欢的。”
“我知道。他们告诉我的，”弗劳尔说。他的心跳到嗓子眼，狂跳狂跳。他能感觉到自己的舌头在跳动。他太兴奋了，简直不像是真的。就像这是个骗局。他终于要再见到爸爸了。
“我再说一遍，免得你忘了。”奴隶首领叹了口气，低头看着地面，弗劳尔竖起耳朵想听清楚。石头人的肩膀微微前倾，说话时听起来像是在后悔自己说了什么。“别搞砸了。只要国王愿意，他可以把你像五条腿的羔羊一样勒死，没人会在乎的。你唯一的价值就是取悦国王。没有人想要你。”
这句话刺痛了他，尽管每个人都对他说这样的话，他也慢慢习惯了。事实上，老花总是听到这样的话，但这已经不是真的了。现在他的整个家庭都知道了。老花被每个人都恨，甚至他的老母亲，甚至他的兄弟姐妹。老花什么都不擅长。老花不敢说话，他一直很害怕。
但鲜花是a
d
okles的儿子。小花唱得比任何人都好，他会用吊索和刀子，如果有人教他的话，他什么都能做。因为爸爸的儿子们就是这样。新花也不打算让旧花回来。“小花”总有一天会长得和爸爸一样伟大，就像他十七岁左右的时候一样。
愚蠢的异族人以为他们给他戴上珠宝，教他跳舞是在让他难堪。但他们不知道拉斐利亚人一直在跳舞，男孩和女孩，甚至是成年人，而这些异族人实际上只是在教他一些好的东西。
于是，花忍着羞愧和怀疑，放下心来，不去理会首领的刻薄言辞。他走得很安静，因为安静的走路使人看起来很优雅。国王的舞者教会了他这一点。他对自己笑了，但只是在心里笑，没有在脸上笑。
当他们到达国王的大礼堂时，弗劳尔冻得发抖。它高耸于他之上，比他从女人们的描述中想象的要高大得多。在火把的光线下，他几乎看不清小动物、人和刻在木梁和门上的东西，他真希望自己能停下来，爬到上面看看每一个人，但他做不到。
这座建筑散发着力量和技巧，弗劳尔想知道爸爸是怎么想的。爸爸痛恨野蛮人所做的一切，但就连他也不得不承认，国王的大礼堂是一座配得上一位强大统治者的建筑。
花弯着手指，想象着佩珀牵着手站在他身边。找不到小辣椒比找不到任何人都难。爸爸可以照顾自己，妈妈会照顾加比。其中一个也会带走狼sca
。但是小辣椒是自己被带走的。佩珀，他的第一个也是最好的朋友，在他还是老花的时候就爱他。爸爸需要抓紧时间去救大家。
一个令人震惊的痛苦冲击把弗劳尔从他的思想中撕裂，因为他的头奴隶用他的棍子打穿了他的两只耳朵。
“你们注意了吗?”那个领头的奴隶带着恼怒的声音问道。
花在泪水中点点头。
“很好。你看起来像是在走神。焦点!”