“漫长的一天，韦斯特?”

“这狗屎太可怕了。给我个好消息，波特曼。判决结果如何?”

“我们将接手斯瓦瑟姆的案子。”

“……该死。至少我们有线索了吧?”

“还没有。在绑架中，最初的24小时是最重要的。我们该走了。”

“你认为这是绑架?”

“我们还不能排除任何可能性。”

感谢天上和天上的每一颗星星给我发短信。不，说真的，手机短信就是炸弹。这对你来说似乎是显而易见的，但是能够安静而快速地交谈，并且没有面对面的表情和情绪?有时候那真的很棒。更重要的是，这些都被记录下来了。

整个上午我都在用一只手梳理旧短信，一边嚼着几片吐司。当然，我仍然记得我的(大多数)朋友。我从来不像马特，我喜欢和身边的人聊天。但把我的记忆集中在现在的情况上是件好事。Kersey正在经历她“我讨厌所有男人”的阶段，Jane正在和Steve约会，Kari喜欢他(虽然我从来没有告诉过他)。米奇的乐队因为一场愚蠢的争吵解散了。我最好的朋友萨拉整晚都在给我发短信，直到现在她还在跟我说她认识了一个人，艾瓦莱·西尔达里要结婚了

等待。那个不合适。艾瓦蕾不是我的高中同学。首先，她好像太老了八十岁。即使她看起来仍然很漂亮。她坚持说我更漂亮，但我们都知道那是彻头彻尾的谎言。我不可能比得上一个精灵公主。我连同年级一半的女生都达不到。可惜她不得不嫁给这样一个懒汉。但是，没有人说过政治婚姻是容易的。

但那已经不关我的事了。

“嘿，珍，”我哥哥的声音在前厅回响。

“多夫?”

“我要早点出门。你能叫醒妈妈吗?”我能听到他踩着鞋子滑倒，踩在门边的木地板上发出吱吱的声音。

“好吧。有什么事吗?”

“我跟别人说今天上学前要去见他们。”

“哦，有女朋友吗?”我揶揄道，还在翻看我的旧短信。

“不关你的事。”

“啊，”我撅着嘴说。我站起身来，凑到角落里看了他一眼。“你不告诉我吗，杜达拉-希拉?”

“不。”

“你知道这意味着你知道，对吧?”“你这是在装腔作势。”我窃笑着说。

“既然你这么说。珍?”

“什么?”

马特站直了身子，穿着他最喜欢的夹克，肩上挎着一个背包。他上前把我拉进怀里。我僵住了，不适感迅速上升。我推开了它，尽管恶心的感觉爬上了我的胸膛，催促我从他的怀抱中挣脱出来。我有意识地提醒自己，他只是想安慰我，对我友善——他是我的兄弟，他永远不会伤害我，他站在我这边——但那种感觉依然存在。但我不能告诉他。

我倒在他的拥抱里，尴尬地搂住他。几秒钟后，他松手了，我的焦虑也慢慢消失了。

“你知道我一直在找你，对吧?”

“塞尔诺，”我低声说。

他笑了，但那是一种悲伤、孤独的微笑。这句话与我自己的感受非常吻合，我几乎当场哭了出来。不过，我已经很擅长隐藏自己的情绪了，这是我职业生涯的一个重要工具。我的脸上一点表情也没有。现在。

“记住，”马特用平静而谨慎的声音吟诵道，“这里也不存在艾托琳。我知道这对你来说很难，但坚持说英语，好吗?”

我点了点头。他打开门，走了出去，外面的世界在等着我们俩在这么多年后终于重新出现。“别忘了妈妈!”他喊道。他走到人行道上，消失在围栏边缘。

他是对的:这对我来说更难。让我澄清一下，我的意思并不是怨恨。但是这么多年过去了，英语已经不再是我的母语了。重新回到这个世界后，被这种外语包围是最奇怪的感觉。

是的，我能理解写下来的东西，人们说的话，等等。大多数情况下,无论如何。但我已经将近七年没怎么说过了。有时候我很难理解其中的意思。英语可能是我的母语，但艾托林是我心中的语言。更重要的是，我的大脑。直到现在，我还在心里把那些短信翻译成Etoline。这是自动的。

没有什么比被扔进一个不仅没有人和你说同一种语言，而且他们对Linguen充满敌意的地方更好的了。这简直是最糟糕的沉浸式学习。或者是最好的，我想，因为我学得很快。我有一个好老师。英语对我来说几乎一夜之间就消失了，很长一段时间都没有回来。

你真该看看我第一次在西尔弗夫妇和塞尔曼大使之间做口译。那是一个笑话。这是我近六年来第一次说英语，甚至是第一次听到英语。

结局并不好。

我的手机又响了，把我带回了现实。如果我不快点，我可能会迟到。我急忙上楼到母亲的房间，把耳朵贴在门上。没有声音。她一定还在睡觉。啊。

我用指关节轻轻地敲着门。

“妈妈?”

“Nnnnngh。”

我翻了个白眼。“妈妈，你得起来了。”

“什么乘以它?”

“该吃早饭了。来吧。”我闻到咖啡开始飘上楼梯，我皱起了鼻子。我从来不喜欢咖啡，现在更不喜欢了。它把我的头脑弄得一团糟。“我要进去了，好吗?”

我推开门，用了比我预想的更大的力气。它晃得很宽，从墙上弹了回来。母亲在被窝里转过身来，举起一只手挡住从我身后射进来的阳光。

“珍妮，让我睡一觉。”

我因取错了名字而不生气。我被骂得更难听。“妈妈，如果我那样做，你就会睡到下班。来吧。”

“什么?”

我坐在她旁边，扶她坐起来。她沉重地靠在我的肩膀上，因为疲劳而眨着眼睛。“你又忘了定闹钟了吗?”这个问题从我嘴里蹦了出来，但我立刻觉得很熟悉。这是一种奇怪的感觉，就像我在表演一出我演过一百遍的戏，但从来没有读过剧本。我只知道接下来会发生什么，尽管我扮演的角色通常是我哥哥的。

“好吧，”她说，眼睛终于睁开了。“去吧，至少让我穿好衣服。”

“Nuh-uh。你站起来。”我把一只胳膊搭在肩上，把她从床上扶起来。她微微摇晃，但很快就稳住了。现在她站着了，就不太可能再睡着了。“往好的方面看。你今天只需要做一件事，对吗?”

“……是的。”她笑了。“说下去吧。我了。”

“我去把你的早餐热一下。如果你想暖和点，你最好快点下来。”我回到楼下，找到了马特准备好的盘子，把它扔进微波炉。

顺便问一下，微波炉?非常棒。即使它通常味道更差，但方便比这重要得多。

冰箱。我学会了如何在没有它的情况下生活，如何保存肉类和靠土地生活，但如果我现在不打算使用它，那就太糟糕了。

我听到我妈妈咚咚地走下楼梯，就在这时微波炉响了。我把盘子拿出来，用银器给她放在桌上。我还记得放银器的抽屉在哪里，这让我感到奇怪的自豪。让我内心感到舒适和温暖。一个个小小的成功都在累积，好吗?我感觉就像回到了家，以至于我都忘了我在哪个星球上。

“Vei pol nara susvyla ta nara bylar, selaval，”我一边说，一边收拾自己的盘子，在水槽里冲洗。

“嗯?”我抬起头来，看到母亲一脸困惑。哎呦。我心里打了自己十几下。英语,该死。

“我只是在练习。你的食物在桌子上。”我指了指热气从她食物上冒出来的地方。我记不起她那顿饭的英文名，这使我很烦恼。我可以给它起个Etoline的名字(kelbasal，适合在家玩的人)，但这并没有多大帮助。我开始把她的咖啡倒进杯子里，她坐下来大吃起来。我把杯子放在她旁边，在她脸颊上亲了一下。

“我不知道你选了一门外语。”她捡起马特留下的报纸说。现在我自己已经处理了很多高层政治事务，我突然发现马特与外界保持联系的习惯不那么奇怪了。

“嗯，为什么不呢?也许有用。”让我永远感到宽慰的是，她没有问什么语言，只是回到了她的食物上。我把包从桌子上拿下来背到背上。它感觉很平衡，但比不上我通常戴在肩上的箭袋。这是一种很轻但非常结实的材料，是Tethevallen Sylnanden为我的21岁生日手工制作的。

我的喉咙有点哽咽。我的心一想到浮出水面的记忆就沉了下去。我非常想念他。

“你还好吗?”妈妈的声音穿透了我眼前突然蒙上的面纱。我笑着看着她准备好了。

“当然，”我回答，这次特意用英语说。