“风九，黑水城可有新首领出现？”

风九应声从车外闪了进来，单膝跪地应道，“回主上的话，听说几月前刚换了首领，是个女子，手段了得，又有武艺高强护卫伺奉左右，所以至今没被赶出首领府。”

“女子？”公治明心头微微一跳，一个女子到底有什么本事能在恶人集中之地坐上首领的位置。不过想想家中常常出人意料的娇妻，他又释然了。

“风一回来了吗？”

“没有，主上。风老大深入草原，想必还得一些时日。”

“那就罢了，待他回来再去黑水城探探虚实。”

“是，主上。”

“传令，再歇息一刻钟，全军启程。”

吃饱喝足的兵卒们听得命令，赶紧解开绑腿的带子重新捆扎。别小看这小儿巴掌宽的布带子，捆扎了小腿之后，走路轻快又利落，不知不觉就比平日多走了十几里。若是骑在马上就更舒坦了，不会磨得马肚子痒痒，也不会裤腿灌风。

伙夫营里也开始吆喝着水壶干了的赶紧去灌水，加了糖和细盐的温开水，疲惫时候灌一口就立时精神百倍。

很快，大军就重新上了路，烟尘滚滚，向着北方迅速前进。所过城镇，必有百姓拿出吃食犒劳。护卫百姓平安之师，自认会得到所有百姓爱戴。

公治明跳出马车，翻身上了乌骓马，随着队伍跑了十几里，忍不住回望来时路，京都已是再也望不到影子，想起宫里的妻儿，忍不住心头微沉。但转而又挥起马鞭，继续前行。

将是兵之胆，见得皇上如此，一众兵卒们更是士气大增，同样加快了脚步。

对于京都的百姓们来说，皇帝在不在家好像并没有什么区别。若说先前，皇上刚刚出征的时候，众人还有些惊惶，走路都恨不得扛着腿，上街也躲着那些那些车马，生怕皇上不在家，哪个权贵想树立个高大形象，拿无辜百姓做了筏子。

但几日过去，好像一切都同原本一样。点心铺子又出了新点心，茶馆里，南方的新茶也开始在沸水里翻滚，梦园戏院里又排了新戏，听说是一个蛇精同秀才相恋的故事…

慢慢的，众人的心又落到了实地，继续吃喝玩乐，开门做生意，走街窜户养家糊口。

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