这会儿也正是大军歇息吃干粮的时候，东昊即便遭遇了旱灾，但去年却是难得的大丰收，所以这次出兵并不用在粮草上节省。于是每个兵卒手里都是一块咸肉干，一张两合面儿的饼子，吃得渴了就咬着水壶喝一口水。虽然不能埋锅造饭，但伙夫营里的热水还是敞开供应。

先前工学部不眠不休忙了六七日琢磨出一款平底铁皮水壶，只要座到炭炉子上，边走就能边烧水。而每个兵卒的水壶也是新物件儿，同原本的羊皮水袋比，新水壶是黄铜打制，瓶口有螺纹，不漏水又能装，而且几日不腐坏，实在是个好东西。

这听说些东西都是皇后娘娘画了图，要工学院的工匠们加紧琢磨的，京都北边的一条铁匠街，军用匠作监，外加周边几个州府所有铁匠一起动手，才勉强在大军出发前把这些水壶做了出来。

先前若是还有不相信皇后娘娘如何体恤兵卒的，这会儿也不得不竖起了大拇指。事情虽小，物件也不大，却当真是让所有兵卒都得了方便和实惠。

有新兵蛋子把玩水壶，被老兵一巴掌抽在脑后，末了帮忙盖了水壶，笑骂道，“看几下就成了，别洒了水。这可是烧沸的水晾凉的，若是洒了，就对不起伙夫营的兄弟们辛苦了。”

那新兵挠挠后脑勺，也不恼，就是笑道，“我就是好奇这水壶怎么不洒水？”

“笨蛋小子，你不懂的事多了。赶紧把肉干吃完，小心糟蹋了好东西！”

另一个老兵也凑过来插话，对于年轻的新兵，他们总是以老大个自居，自然也是百般照料。

新兵三两口吃完肉干，含含糊糊问道，“大哥，你们说晚饭时候能有那个饺子汤吗，我听我们村里送信的邮差大哥说，饺子汤特别好喝。”

“这傻小子，真是够傻的！”听得这话，众人都是笑起来。有人拍着他的肩膀说，“别做梦了小子，那饺子汤是当年皇后娘娘带着伙夫营和娘子军一起赶制的，虽说每人只分了一碗，但却是足足忙了好几日。大伙儿谁不盼着再尝尝啊，可惜，一来娘娘留在宫里照料太子殿下，这次没有随军。二来，那饺子汤是年节才能吃到的，这时候大军刚刚开拔，怎么可能浪费宝贵的时辰捣鼓。还是等咱们这次得胜归京吧，说不得皇后娘娘会再赏一次饺子宴！”

旁人也是应和道，“是啊，娘娘最是心慈，只要咱们大伙提了，想必就真能吃到嘴呢！”

“那饺子啥味儿啊，我听邮差老哥说有肉有菜还有面，特别好吃！”小兵有些垂涎的淌了口水，被众人推搡着笑话了好久。

远处中军的一辆大马车里，公治明正一边翻看着边城送来的情报一边啃着饼子和肉感，并不因为他是主将就比兵卒们吃得好过多少。

风九扫了几眼干饼子和肉干，实在心疼，暗暗盘算晚上宿营时候，一定要给主子煮碗面条，浇上家里带来的肉酱，即便没有配菜，也比这样简陋的午饭好多了。

公治明倒是无心用同时同住笼络兵卒，凝聚军心，实在是娇妻没有跟在身边，旁人做的吃食再好也不对味道。更何况这样的干粮，方便至极。

这一次铁勒突然侵袭，说起来实在有些蹊跷。即便铁勒牛羊几乎死绝，整个草原都处在一片饥饿当中。但铁勒早年就被打到半残，后来云影的一纸假秘方又把汗王和王子灭了大半，剩下两个内讧，打的是难解难分。

这样的情形下，即便再艰难，他们也不敢来招惹东昊。毕竟东昊不出兵灭了铁勒已是上天开恩，他们居然胆敢跑来主动撸虎须？是狂妄到胆大包天，还是另有原因？

这般琢磨着，他手下就翻到一张密保，“初三日，黑水出两骑，黑袍遮面到草原。行迹可疑，不知所踪。”

公治明微微皱了眉头，黑水城按理说该是东昊的城池，多年来都是流放恶徒之地。但百十年前的城守接连三任被恶徒所杀，在无人肯去任职，于至今放任自流。又因为这里地处三国交界之处，于是汇集了众多盗贼匪徒，等闲人不敢靠近。