但这种误会也挺好的。

刘琛知道刘衍看似温和，但发起脾气来有多恐怖，连七尺男儿都忍不住要膝软下跪，更何况慕灼华年纪轻轻，再成熟稳重，她也只是个初出茅庐的小姑娘。刘琛想到她跪在刘衍面前哭，不知怎地就有些心疼。

“皇叔对旁人都和和气气的，怎么就对她这么苛刻呢？”

刘衍若有所思地扫了刘琛一眼。“原先对她偏见最重的，难道不是陛下？”

刘琛脸上一红，支吾道：“朕……朕那时确实是不了解她……但皇叔你一开始就很欣赏她的才华，为何如今却这么针对她？她对你如此敬重，你这么做她必然十分难过，甚至难堪。”

“臣也是为她好。”刘衍说着一顿，盯着刘琛看，“陛下对她，似乎也过分看重了一些？一个臣子而已，难道做错了事，便骂不得了？”

刘琛一时哑然。

刘衍摩挲着微烫的茶杯，沉吟片刻，道：“陛下今年已二十有一了，社稷无后，乃是大事，几日后上元节夜宴，太后开了恩德，会让全城的官家闺秀都进宫赴宴。陛下若是不中意世家贵女，小门小户的闺秀，只要身家清白，也无不可，只是婚事不可再迟了。”

刘琛心头一沉，咕哝道：“皇叔你不是也没有成婚吗？”

刘衍抿了抿茶，微笑道：“臣不娶无后，对有些人来说，才是件好事。”

上元佳节，不设宵禁，这一日才算是一年之始，也是一年中最热闹的节日之一。

刘琛在城楼上率百官点燃烟火阵与民同乐，然后便在御花园设宴款待百官。今年与往年有些不同的，便是太后宴请了城中所有官眷，但凡家中有十四至二十岁的未婚女，都可以进宫赏花灯。太后此举用意，昭然若揭，因此但凡七品以上官员，家里有个长得还过得去的女儿的，无不把闺女打扮得漂漂亮亮送进宫去。一时之间，锦绣坊的布料都卖断了货。

宫中有条流波河，这夜宴以花灯为名，每个少女便都会带上一盏自己亲手制作的花灯，在灯上写下心愿，放入流波河中许愿。自然人人写的都是国泰民安，风调雨顺这类官话，心里祈求的，又是另外一回事。

官眷们的宴席与百官的宴席分隔在两处，听得到另一方传来的说笑声，却看不见那边的情形。树梢廊下，到处挂满了形状各异的花灯，把御花园照得亮如白昼。

慕灼华自然是随着户部的官员坐在一起，众人都穿着青衫常服，相互斟酒谈笑，气氛轻松融洽。

慕灼华酒量一般，稍稍喝了两杯甜酒便停了下来，想到去年今日，她还跟着平民百姓跪在城下仰视天颜，如今却坐在御花园里安享富贵，不禁一阵唏嘘。

“上元节的河灯与中元节的河灯有所不同，中元节的河灯是祭亡者，而上元节的河灯是向上苍祈福。”有人侃侃说道，“因此这上元节的河灯比中元节还要繁盛，尤其是女子，大多借此机会祈求姻缘，若是成了婚的，便会祈求早生贵子。”

另一人接着道：“所以年年此时，便会有男子去河边守着，专等那未婚求姻缘的妙龄少女，看能不能促成一段良缘。”

说罢众人都笑了起来。

可惜，今年城里最好的女子都进了宫来，只等着陛下挑选。

一同僚转头看向慕灼华，笑着道：“慕大人也是适婚女子，何不也去放河灯求姻缘？”

邹奉听到此言眉头一皱，有些心虚地别过头去，不敢看慕灼华的神色。

慕灼华笑笑道：“河边都是妙龄少女，我去了恐怕会被人误会，再者说，我也没有准备花灯。”

别人都是罗裙粉衫，她一身文士长袍，去了怕不是要被当成男人赶走了。再说了，人家去河边都是奔着选秀的，她堂堂正正一个朝廷命官，去凑什么热闹。

“慕大人多虑了，你这身形一看就是女子。”那人笑道，“没带花灯也不打紧，那边专门准备了材料，可以现做一盏。”

流波亭外搭了一个亭子，竹篾纸张浆糊，果然一应俱全。

酒席上男人们觥筹交错，慕灼华自觉不胜酒力，心想着不如去做盏灯笼打法时间，正好众人也推着她去，她便顺势起身拱了拱手，向流波亭走去。

慕灼华虽然从未做过灯笼，她心思灵巧，看着宫女太监们做了一会儿，便跟着做了起来。先取了细细的竹篾编出一个框架，然后用染了色的薄纸贴在竹篾上，一朵桃花形状的花灯便做好了。虽然不是十分好看，但也算有模有样了。

慕灼华在花心放了蜡烛，小心点燃了烛芯，看着花灯缓缓亮起，一种成就感油然而生。

“慕大人真是心灵手巧。”