父亲因官府逼租税自缢，其母沦为乞丐，带着刘宗敏四处乞讨。

不久，母亲因冻饿而死，刘宗敏由舅父收养。

长期遭受官府和豪强欺压，使他从幼年时起就对这个人吃人的世道充满了仇恨。

十二三岁时，刘宗敏拜河南陕州的铁匠为师，学习锻铁手艺。经过多年努力，成了一名手艺高超，名闻遐迩的铁匠。

刘宗敏自从投奔李自成，作战十分英勇，是李自成手下的第一员骁将，稳坐武将第一把交椅，和李自成的感情十分深厚。

刘宗敏勇冠三军，不论什么时候，只要有刘宗敏在，李自成都充满必胜的信心。

投靠朝廷，刘宗敏第一个不答应。

李自成手下大将和刘宗敏大同小异，都是穷苦出身，都是走投无路造反。

有刘宗敏带头，十几个人一齐对着李若琏喊打喊杀。

＂杀了他！“

＂杀了他！＂

房梁上的灰尘在巨大的喊声中扑簌簌往下落。

李若琏望着李自成，说道：“我跟着大王也有六七年了，从未做过对不起你的事，也从未做过对不起兄弟们的事。大王杀了我无所谓，但却断了义军归顺朝廷的后路。不如这样吧，我给皇上留一封信，就说我是自杀的，免得我死之后连累大王和兄弟们。＂

喊打喊杀之声停了下来，李自成默不作声，田见秀说道：＂大王，两国交战尚且不斩来使，李若琏虽说是奸细，但也的确没有害过我们。他也怪实诚的，不如放了他。＂

田见秀是李自成手下将领中最宽厚最仁慈的，论地位仅在刘宗敏之下。

李自成本就不想杀李若琏，顺势对李若琏喝道：＂滚！别再让我看见你！＂

李若琏拱拱手，扬长而去。