杨嗣昌任陕西三边总督时，就不断地向义军首领释放招安的意愿，但是没有人响应。

等到洪承畴任三边总督以后，朝廷对义军态度变得强硬，还杀过降。

现在皇帝降尊纡贵，亲自写信，提出和谈，语句又这么诚恳，李自成心里犯起了嘀咕。

和朝廷对抗到底，一条路走到黑，终究不是办法。

归顺朝廷，又焉知不是一个引虎入笼的圈套？

孰去孰从，关系的是手下六七万人的性命。

开国至今，朝廷对哪一支义军不是斩尽杀绝？

想到这里，李自成对李若琏说道：＂看在你跟随我多年的份上我不杀你，但是招安是不可能的。你回去报告你的主子，尽管放马过来，我不怕他。＂

李若琏十分失望，说道：＂陕西本来就穷，宁夏甘肃又是陕西最穷的地方，大王手底下数万义军终究是打不过朝廷的。现在朝廷诚心招安，大王何必把话说得这么绝呢？不如谈一谈，或许就可以谈出一个双方都可以接受的结果。＂

李自成心里也是这么想的，但嘴上不能服软。归不归顺朝廷，并不是他一个人说了算的。

一日为贼，终生为贼，杀了那么多官僚士绅，朝廷真的能放过义军吗？

正这时，刘宗敏推门而入，虎虎生风走到李自成面前，说道：“大王，别听这个狗奸细胡说八，狗朝廷怎么容得下我们这些反贼，一定是骗了杀！＂

李若琏正要辩解，刘宗敏的刀已经架到了他的脖子上。

田见秀、张鼐、党守素、辛思忠、谷可成、刘芳亮、马世耀、刘汝魁、袁宗第、田虎、李过、贺锦，等大将一齐闯了进来。

原来他们都在门外偷听，听到这关系到自己身家性命的事，自然不会置身事外。

李自成示意刘宗敏将刀放下，刘宗敏不肯。

李若琏面无惧色，傲然挺立着，对刘宗敏说道：＂刘宗敏，把刀放下！杀不杀我，不是你说了算的，是大王说了算！＂

刘宗敏出生于万历三十五年，比李自成、张献忠小一岁，自幼家境贫苦。