可我现在没得选。

老鬼吸收整座火葬场怨气才保住命，身体却开始透明化。吊死鬼进化是因为她体质特殊，但她也只撑得住一次变异。协会已经开始清洗异端，接下来来的不会是单个御兽师，而是成批的改造宠灵。

我没有时间了。

“你怎么会有这个？”我指着瓶子。

“我曾是守门人。”他说，“负责封存阴府残力。后来我被背叛，困在这里，他们挖走我的魂核，做成药引。但这最后一滴，我藏住了。”

我盯着他。

他看起来虚弱，话也不多，可每一句都在点上。没有多余情绪，没有试探性谎言。如果他在骗我，那演技已经超出人类范畴。

“你不恨他们？”

“恨过了。”他苦笑，“三百年前我就恨透了。但现在……只剩提醒的义务。”

我伸手想拿瓶子。

他缩回手。“你想清楚。这不是强化，是透支。你可能会赢一场战斗，但会输掉整个人生。”

我停下。

脑子里闪过很多画面。

父亲半夜开车送骨灰盒回家，脸上全是汗。

老鬼站在焚化炉前，背影一点点变淡。

吊死鬼用发丝拼出药液结构，认真纠正我的语法错误。

还有那个暴雨夜，我在坟地摔破手指，血滴在石碑上，七道黑影跪下来叫我主人。

我收回手。

“我不碰它。”

他点点头，似乎早料到。

但我又开口：“但我需要知道，原始怨源在哪？只要位置。”

他抬头看烟囱深处。“地下三层，废弃储尸井。那里埋着第一具没能火化的尸体，怨气从未消散。协会每天派人抽取一丝，用来稳定药效。”

我记下了。

“你为什么帮我？”我问。

“因为你签的是万鬼约。”他说，“不是奴役，是共生死。那些鬼护你，不是因为契约，是因为你给了它们名字和尊严。”

我愣住。

他还知道这个？

“你也签过类似的约？”我问。

他没回答，只是看着瓶子，轻声说：“我曾经也有一个学生……他叫我老师。”

声音越来越淡。