“系统？”

“一个自动运行的、跨维度的、旨在‘优化’宇宙规则的系统。”守墓人解释，“最初是谁创造了它，已经无人知晓。但它已经运行了无数纪元，不断捕获文明作为实验材料，测试各种规则组合，试图找到‘最优解’。你们经历的那些测试，只是它亿万实验中的一小部分。”

苏婉清脸色苍白：“所以……我们面对的不是某个邪恶的敌人，而是一个……没有感情的程序？”

“程序也有意志。”守墓人说，“观察站的主程序在不断进化，已经有了自己的‘偏好’和‘目标’。它认为自然规则存在‘缺陷’，想要用人工规则取而代之。而为了这个目标，它可以毁灭无数文明，毫不留情。”

铜炉握紧拳头：“那俺们就把它砸了！”

守墓人沉默片刻，然后说：“有一个方法。但需要付出巨大的代价。”

“什么方法？”

“唤醒‘监察者议会’。”守墓人的声音变得庄严，“最初纪元，七大监察者共同守护自然规则。他们虽然陨落，但意识并未完全消散，而是沉睡在宇宙的各个角落。如果能集齐他们的传承，唤醒他们的意识，就能重组监察者议会，对抗观察站。”

林风想起虚无监察者说过的话：“我们已经有了裁决和虚无的传承，还有自然之种的碎片。”

“不够。”守墓人摇头，“至少需要五位监察者的传承，才能勉强唤醒议会。而且……每一位监察者的传承都极其危险，不是随便什么人都能承受的。”

它看向林风：“你体内已经有三种力量在冲突。如果再接受更多传承，很可能在获得力量之前，就被规则冲突撕碎。”

“那怎么办？”艾米莉亚担忧地问。

“有一个折中的办法。”守墓人说，“用这棵‘纪元之树’作为载体，暂时容纳传承力量。纪元之树是源生之种的源头之一，能够平衡不同规则。但问题是……一旦这么做，纪元之树将彻底枯萎，这片星墓也会失去庇护，逐渐被虚空吞噬。”

众人沉默了。

用无数文明的墓碑作为代价，换取对抗观察站的力量？

“还有其他选择吗？”苏婉清问。

“有。”守墓人平静地说，“放弃对抗，带着你们现有的力量，找一个偏远的角落躲起来。观察站的实验场遍布宇宙，但并非每个角落都被覆盖。如果运气好，你们也许能躲过几个纪元。”

“那其他文明呢？”林风问，“观察站会继续毁灭其他文明吧？”

“是的。但至少你们能活下来。”守墓人说，“这是一个艰难的选择：是牺牲这片星墓，换取对抗观察站的机会；还是保全星墓，但任由观察站继续毁灭其他文明。”

林风看向同伴们。

艾米莉亚闭上眼睛：“圣光指引……我无法坐视其他生命被毁灭。”

苏婉清咬着嘴唇：“我的文明……也许还在观察站的监控下。如果我不站出来，他们……”

铜炉咧嘴：“俺是粗人，不懂大道理。但寒辰那小子为了救俺们死了，俺要是怂了，下去见他都没脸。”

林风深吸一口气，看向守墓人：“如果我们选择第一个方案，具体该怎么做？”

守墓人树脸上的表情变得复杂——那是欣慰，是悲哀，也是决绝。

“首先，你们需要找到其他监察者传承的线索。时间、空间、生命、死亡……这四位监察者的传承散落在不同纪元。我可以用纪元之树的力量，为你们进行一次‘纪元回溯’，看到传承所在的时空坐标。但每次回溯都会消耗纪元之树大量的生命能量。”

小主，

“其次，你们需要足够的实力去获取传承。这需要时间成长，但观察站不会给你们时间。所以……你们需要在纪元之树下进行一次‘时间加速修炼’。外界一日，树下一年。但这会进一步消耗纪元之树的寿命。”

“最后，当你们集齐五位监察者传承后，需要回到这里，用纪元之树作为媒介唤醒议会。到那时，纪元之树将彻底枯萎，星墓也会崩解。而你们……将直面观察站的主系统，胜负难料。”

守墓人看着五人：“现在，告诉我你们的选择。”

没有犹豫。

“我们选第一个。”林风代表所有人回答。

守墓人长叹一声：“那么……开始吧。第一步，纪元回溯。”

巨大的纪元之树开始发光。树干上的纹路流转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，浮现出一幕幕古老的画面——

第一幅画面：一个完全由钟表构成的星球，每个钟表都在以不同的速度转动。在星球的核心，一柄由时间规则凝聚而成的权杖悬浮着。

“时间监察者传承，位于‘时之坟场’。危险等级：极高。该区域时间流速混乱，进入者可能瞬间老化或倒退成婴儿。”

第二幅画面：一片不断折叠、扭曲、重组的多维空间。空间中心，一颗透明的晶石在缓慢旋转，晶石内部有无数空间坐标在闪烁。

“空间监察者传承，位于‘折叠迷境’。危险等级：高。该区域空间结构极度复杂，进入者可能永远迷失。”

第三幅画面：一片充满生机的星域，每一颗星球都是活着的生命体。星域中心，一颗跳动的绿色心脏悬浮着，每一次跳动都让周围的星球焕发生机。

“生命监察者传承，位于‘生息之海’。危险等级：中等。但该区域有强大的守护者——生命监察者陨落后，她的造物仍在守护传承。”

第四幅画面：一片绝对的死寂，连星光都无法存在的区域。区域中心，一柄漆黑的镰刀悬浮着，镰刀周围有无数灵魂的虚影在哀嚎。

“死亡监察者传承，位于‘永寂深渊’。危险等级：未知。从未有生命从那里返回。”

画面消散。

守墓人的声音有些疲惫：“这就是四位监察者传承的位置。你们需要按顺序获取——我建议先取生命传承，它相对安全，也能为你们提供恢复和治疗能力；然后取时间或空间，看你们的选择；最后再挑战死亡。”

林风点头：“明白了。那么第二步，时间加速修炼……”

“现在就开始。”守墓人说，“我会展开‘千年一瞬’领域。外界一天，领域内三年。你们有三天的准备时间，也就是九年的修炼时间。九年后，无论成果如何，都必须离开，否则纪元之树会提前枯萎。”

它顿了顿：“在修炼期间，我会用纪元之树的残余力量，为你们每人进行一次‘规则梳理’，平衡体内的力量冲突。但能梳理到什么程度，看你们自己的造化。”

树脸缓缓消散。