“但我们需要权限——查阅守夜人关于‘锈蚀’的所有记录，接触不同阶段的感染者，以及……一个不受干扰的研究环境。”

他特意强调了“不受干扰”四个字。

凯尔文眼中精光一闪，他听懂了林默的暗示。

“可以。我会签署命令，将‘锈蚀’研究列为最高优先级之一，由我直接负责。‘灰烬小队’会负责你们的安全和物资供应，确保瑞恩的人不会再轻易打扰你们。

此外，前哨站的‘禁库’将对你们有限开放，那里存放着一些与因果律相关的古代文献和奇物，或许对你们的研究有所帮助。”

禁库！连一旁的罗格和塞尔都露出了惊讶的神色，显然那是守夜人极为重要的机密之地。

凯尔文这次的投资，不可谓不大。

“合作愉快，指挥官阁下。”林默伸出手。

凯尔文也伸出手，与林默重重一握：“合作愉快。希望你们……不要让我失望。”

就在林默团队与凯尔文达成更深层次同盟的同时，在前哨站另一处戒备森严、风格更加冷硬阴暗的建筑内。

委员瑞恩听着手下关于“哀悼之林”行动彻底失败、汉克被扣押的汇报，脸上没有任何表情。

他穿着一丝不苟的守夜人高阶委员制服，头发梳得整整齐齐，但一双眼睛却如同深渊，闪烁着冰冷而算计的光芒。

“废物。”他轻轻吐出两个字，声音没有任何起伏，却让汇报的手下冷汗直流。

“委员，凯尔文那边似乎和那个‘异数’达成了更深的合作，我们是否……”手下小心翼翼地问道。

瑞恩摆了摆手，打断了他。他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空和前哨站冰冷的建筑轮廓。

“凯尔文还是太天真了……以为凭借一个不确定的‘火种’和虚无缥缈的‘编织’就能对抗‘戏命’？”

他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“‘锈蚀’是‘戏命’意志的体现，是净化世界的必然过程。试图逆转它，就是忤逆因果本身。”

他转过身，眼中闪过一丝狠厉：“让他们去研究吧。

接触越多的‘锈蚀’，就越容易被污染……到时候，不用我们动手，他们自己就会成为需要被‘净化’的目标。

至于凯尔文……等他庇护‘异数’导致更大灾难的证据确凿时，就是他在议会失势之时。”

“那汉克队长他们……”

“暂时不用管。几个棋子而已。”瑞恩冷漠地道，“让我们的人继续监视，收集一切证据。

另外……‘那个东西’的唤醒进程，可以适当加快了。我们需要更绝对的力量，来执行……最终的净化。”

阴影，在光明触及不到的角落，继续蔓延。

林默团队看似赢得了阶段性的胜利和宝贵的支持，但他们即将面对的，是更加深邃的黑暗和来自“盟友”内部的、更加隐蔽的毒刺。