远征小队离开绿洲的庇护，真正踏入废土的领域，仿佛从温室的橱窗一步跨入了残酷的自然历史博物馆。

干燥、带着辐射尘的风立刻裹挟住每一个人，空气中弥漫着金属锈蚀、有机物腐败和某种难以名状的化学污染混合而成的刺鼻气味。

天空是永恒的昏黄色，阳光费力地穿透厚重的云层，在地面投下稀薄而缺乏热量的光斑。

脚下是龟裂板结的土地，零星点缀着枯死、扭曲的植物残骸，以及各种年代不明的人造废弃物——生锈的金属框架、破碎的混凝土块、偶尔能看到半掩在尘土中的旧世界车辆骨架，如同史前巨兽的化石。

老猫走在队伍最前面，他的脚步轻捷得如同真正的猫科动物，几乎不发出任何声音。他时不时蹲下，检查地面的痕迹，或者抓起一把泥土在鼻尖嗅闻，锐利的目光扫视着远近每一个可能藏匿危险的角度。

“注意三点钟方向，那片金属垃圾堆。”老猫的声音通过队伍加密通讯频道传来，低沉而清晰，“有近期活动的痕迹，不是动物。”

瓦力闻言，默默地将塔盾微微偏向右侧，庞大的身躯有意无意地将秦月和李维护在更安全的位置。卡卡则缩了缩脖子，下意识地摸了摸胸前的水晶碎片。

秦月释放出柔和的精神力丝线，如同无形的触角，向前方蔓延。反馈回来的信息很杂乱——残存的生命信号极其微弱，更多的是惰性的死寂，但在老猫指出的方向，她确实捕捉到几缕微弱但不同于自然衰变的精神残留，带着警惕与……一丝麻木的绝望。

“有‘人’在那里，数量不多，精神状态很差。”秦月低声通告全队。

李维闭着眼，眉头紧锁，他的“认知”更多地投向远方那个吸引他的“秩序空洞”，对近处的感知反而有些模糊。“前面的‘空洞’感更强了……让人不舒服。”他喃喃道。

队伍保持着警戒队形，缓慢而坚定地向前推进。随着靠近那片锈蚀的金属垃圾山，一股更浓的腐败气味扑面而来。

突然，一阵窸窸窣窣的声音从一堆扭曲的管道后面传来。瓦力立刻停下脚步，塔盾重重顿在地面，发出沉闷的“咚”声，动力锤已然提起。

“出来！”瓦力低吼，声音如同滚雷。

短暂的寂静后，几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影颤巍巍地从掩体后走了出来。他们手里拿着粗糙的棍棒和磨尖的金属片，眼神浑浊，充满了恐惧与一种近乎熄灭的麻木。为首的是个头发花白、脸上布满皱纹的老者，他努力挺直佝偻的背，用沙哑的声音问道：