他沉默了片刻，忽然抬起头，脸上非但没有惧色，反而露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。

“周参军要杀我，易如反掌。”许轻舟的声音很轻，却如同冰珠落玉盘，清晰地传入每个人耳中，“只是，杀了我，抚剑镇的税，就能收上来了吗？那些产业，就能顺利‘勘定’了吗？”

他迎着周廷那杀机毕露的目光，缓缓道：“恐怕不能。只会让抚剑镇民心彻底离散，让州府背上逼反良民的恶名。届时，消息传开，周边州县会如何看？朝中御史，会不会闻风而动？”

他向前微微凑近一步，声音压得更低，却带着一种奇异的穿透力：“参军大人，您奉命前来，是为了稳定地方，收缴税赋，捞取政绩？还是为了……激化矛盾，引爆民乱，给自己惹上一身甩不掉的麻烦？”

周廷瞳孔猛地一缩，死死地盯着许轻舟，胸口剧烈起伏。许轻舟的话，像一根冰冷的针，精准地刺入了他最顾忌的地方。他确实是为了政绩和好处而来，若真把事情闹到不可收拾的地步，上面为了平息事态，第一个跑出来顶罪的，很可能就是他这个具体经办人！

偏厅内陷入了死一般的寂静。只有周廷粗重的喘息声和窗外隐约传来的操练声。

许久，周廷才从牙缝里挤出几个字：“你……很好。”

他猛地转身，背对着许轻舟，挥了挥手：“滚！”

那两名亲兵愣了一下，有些迟疑。

“让他滚！”周廷暴怒地重复道。

亲兵不敢再犹豫，对许轻舟喝道：“还不快走！”

许轻舟深深地看了周廷的背影一眼，不再多言，转身，步履沉稳地走出了偏厅，走出了巡防营驻地。

直到走出很远，确认无人跟踪，他才轻轻吐出一口浊气，后背的衣衫，已被冷汗微微浸湿。

刚才那一刻，他是在刀尖上行走。周廷的杀意是真实的。但他赌赢了，赌周廷更在乎自己的官帽和前程。

然而，危机并未解除。周廷绝不会就此罢休。明的暂时行不通，暗地里的手段，恐怕很快就会到来。

他抬头，望向州府那灰蒙蒙的天空，眼神愈发深邃。

这州府的水，比他想象的还要深，还要浑。