日后协会运转，需统筹商路、规范市价、赈济商户，各项开支浩繁，所谓‘利润’本就有限。

我们真正要做的，是建立一套公平的规则，为商户提供保障，让加入协会的商贾能安心经营、获利颇丰。

他们的收入，才是大头。”

来氏闻言，缓缓点头，眼中的疑虑消去几分。

她沉吟片刻，话锋一转，声音压低了些许，试探道：“冠军侯是聪明人，有些大不敬的话，妾身便直说了——后汉以来，先帝们多是英年早逝，如今陛下春秋虽盛，可世事难料。

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若日后朝局有变，这商会、这津口大学，怕是难以保全吧？”

何方心中了然，来氏这是在为家族前途考量。

他神色不变，淡然道：“夫人顾虑周全，但此事恰恰无需担忧。

陛下若有万一，按祖制，当由嫡长子刘辩继位。

刘辩乃是何后亲生，而何后乃是我的族中从姑，朝中亦有大将军何进辅佐。

再说，刘辩性情温和，并无孝武皇帝那般雄才大略与勃勃野心，登基后必然倚重太后与外戚，稳守成局即可。

何愁日后无靠？”

来氏低头思忖半晌，眼中渐渐有了决断。

她抬起头，目光灼灼地看着何方：“冠军侯所言有理。

南阳来氏，愿全力支持冠军侯，无论是商贾协会，还是津口大学，但凡用得着我来氏之处，人力物力，在所不辞。

另外，江夏黄氏妾身也能做主，黄氏来氏一体，愿与冠军侯结盟。”

何方闻言大喜，当即站起身，对着来氏伸出右手。

来氏一愣，面露不解——汉末虽有拱手、稽首之礼，却无这般直接伸手的做法。

何方见状，笑着解释：“夫人，我家乡有一俗礼，握手为信，击掌为誓。

今日你我定盟，当以此为证，日后彼此扶持，不离不弃，如何？”

来氏眼中闪过一丝新奇，随即颔首应允。

她伸出手，与何方的手轻轻一握。

何方的手掌宽厚有力，带着一种让人安心的沉稳。随后，两人掌心相对，轻轻击了三下，“啪、啪、啪”的声响在雅间中回荡，清脆而坚定。

来氏看着何方，脸上终于露出一抹真心的笑意，威严之余多了几分柔和：“冠军侯果然与众不同。

既已立誓，我来氏必不负今日之约。”

何方亦笑道：“夫人放心，我何方也绝非失信之人。

有来氏、黄氏相助，日后诸事，必然事半功倍。”