“常某不杀人，就问问曾公那十六道官兵……”常度一笑，竟也有几分斯文温柔。

就好似他们家的兄弟子侄嬉皮笑脸耍赖似的，为兄做长的那个不得不无奈又宠溺地把一切都承担。曾无畏这才意识到眼前这位节帅，所谓唐随邓节度使、金吾卫将军年不过十九，他九年前考中进士科入仕那会儿，人家还是个垂髫总角的孩童。

对一个孩童……

“十六道官兵声势浩大，主力不过忠武、河阳以及常某临时所领的唐随邓军，便是主力，素日无操练，遇敌即溃，不是一日两日一月两月能练出来的兵。”

“其余兵力分散，节帅心思各异，又有宦官担任的监军使掣肘诸军将领，且淄青在后方虎视眈眈……”

常度侃侃而叙，眉头拧得能有黄河九曲十八弯，眼下长存的乌青，疑似也证明他为淮西战况劳心劳力不讨好。

“平淮西征讨吴元琦已三年之久，尚无进展，御史又如何希图常某一日之功？”

曾无畏顿时哑口，他几息前刚为之心软过的孩童，一句一句逼来，又让他忽略了常度的年纪。

那一句句话所阐述的事实，他和何颜、齐来、毕集这些台谏官同僚私下闲聚饮酒，无不指手画脚痛骂过，最终只能赋予一声长叹。

军队、藩镇、内宦，这几个痼疾盘踞在大衍这只“病猫”身上吸血吸髓，曾经的盛世一去不复，每况愈下，直至死亡将这一切全带走。

可总不能撤兵吧……

曾无畏转过这一念，前两任唐随邓节度使或大败或无功均被撤职，要撤兵去年十二月早撤了。

说来说去还是你常度的错，你既没有指挥之能，又何必自大自荐，让裴相以为捡了个宝，弄得如今下不来台……

“朝廷并非急在一日，节度你迟迟不归唐州也罢，撂着某与卢尚书只顾与姬妾嬉戏，是何道理？”

被常度种种难为的诉苦绕了一圈儿，曾无畏可没忘了此行的目的，及他们心急火燎感到常度院子所见的情形。

不堪入目，想起来曾无畏就莫名老脸一热。

其实他也不老，正是有所作为的年纪。只是常度着实逆天，还未加冠，竟都混上了紫袍。相比而言，他的正八品，也就比流外九品强些了。

“曾御史，”微微驼背的卢涉拉了曾无畏一把缓和道，常度所行的示弱于敌的计策确实是朝廷上层计议过的，“话不能这么说……”