黑水城的喧嚣被远远甩在身后，夜风裹着沙砾，抽打着疾驰的马匹。沈知意与赵破虏并肩而行，将速度提到了极限。身后，隐约可见城门方向亮起的火把长龙，以及越来越远的呼喝声。

东厂的人反应极快，若非他们当机立断，恐怕已被堵在城中。

“大小姐，放心，这条小路他们一时半会儿追不上来！”赵破虏声音粗豪，带着久经沙场的镇定，“穿过前面那片‘鬼哭林’，再有一天路程就能到白沙镇！”

沈知意点了点头，目光警惕地扫视着两侧黑黢黢的山影。父亲的名册如同烫手的山芋，早一刻拦截，便多一分希望。

鬼哭林，名副其实。一踏入林区，风声穿过奇形怪状的枯树枝桠，便发出种种如同鬼魅哭泣呜咽的怪响，令人毛骨悚然。月光在这里也变得斑驳破碎，视野极差。

两人不得不放慢速度，小心控马前行。

“这林子邪性，老一辈说里面不干净，晚上最好别进。”赵破虏压低声音，“不过咱们赶时间，顾不了那么多了。”

沈知意灵觉全开，感受着林中异常阴冷潮湿的气息。这地方，确实有些不对劲，不单单是地形原因。

突然！

胯下骏马发出一声惊恐的嘶鸣，人立而起，险些将沈知意掀下马背！赵破虏的马也是如此！

“吁——！”两人急忙勒紧缰绳，安抚受惊的马匹。

只见前方不远处的林间空地上，不知何时，竟出现了几点幽幽的、绿油油的鬼火，正围绕着什么东西缓缓飘动。

空气中，弥漫开一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的血腥气。

“妈的，真撞鬼了？”赵破虏啐了一口，握紧了腰间的刀柄。

沈知意眼神锐利，她看得分明，那鬼火飘动的中心，地面上似乎躺着一个人形的黑影！

“过去看看。”她翻身下马，示意赵破虏警戒，自己则悄无声息地向前摸去。

靠近一些，那景象让她胃里一阵翻涌。

地上躺着的，是一具尸体。看穿着像是行脚的商人，但死状极惨——全身干瘪，仿佛被抽干了血液，皮肤呈现出一种诡异的灰白色，脸上还凝固着极致的恐惧。而那几点鬼火，正是从尸体七窍中飘散出的磷火！

“是……是被吸干精血而死的！”赵破虏跟上来，倒吸一口凉气，“这手法……不像是寻常山贼路匪！”

沈知意蹲下身，指尖隔空拂过尸体颈部的伤口。伤口细小，却深可见骨，边缘整齐，带着一种冰冷的邪异感。这种伤口……她似乎在哪里见过类似的记载？

拜血教？

一个念头闪过她的脑海！难道拜血教的余孽，也流窜到了北疆？

就在这时——

“嘻嘻……嘻嘻嘻……”

一阵飘忽不定、令人头皮发麻的孩童笑声，突然从林子深处传来！笑声空灵诡异，仿佛就在耳边，又仿佛远在天边。

赵破虏汗毛倒竖，猛地拔刀出鞘：“谁？！装神弄鬼，给爷爷滚出来！”

笑声戛然而止。

取而代之的，是四面八方响起的、细微的爬行声！像是无数只脚在落叶上快速移动！

嗖！嗖！嗖！

数道细小的红影，快如闪电，从不同方向的树冠上射下，直取两人要害！

是某种赤红色的毒虫！口器锋利，带着腥风！

沈知意早有防备，衣袖拂出，寒气弥漫，瞬间将靠近的几只毒虫冻成冰疙瘩掉落在地。赵破虏也挥刀格挡，刀风凌厉，劈碎数只。

但更多的毒虫如同潮水般涌来！其中还夹杂着一些体型更大、形态狰狞的变异品种！

“小心！这些虫子邪门！”赵破虏大吼，刀光舞得密不透风。

沈知意眉头紧蹙，这些毒虫的攻击颇有章法，像是被人操控一般。拜血教最擅长的就是驱虫御蛊之术！

必须找出操控者！

她一边抵挡虫群，一边将灵觉扩散开去，搜寻着林中异常的精神波动。

找到了！

在左前方一棵巨大的枯树树洞里，隐藏着一个极其微弱、却充满了恶意和贪婪的气息！

“在那里！”

沈知意并指如剑，一道凝练的指风破空射出，直取树洞！