何垚识时务的没再多说。

开了大约二十分钟，车子拐进一条更窄的岔路。

路面上的杂草明显被经常碾压，留下了新鲜的车辙印。

又走了几分钟，眼前豁然开朗。

一片相对平坦的山坳出现在视野里，四周被林木环绕，中间建着十几座木头和竹片搭成的房子。房子排成两排，中间是一块铺得平整的空地，空地上有几个用木头和轮胎搭成的训练器械。

几个光着膀子的汉子正在空地上训练，汗水在阳光下闪着光。旁边蹲着一群人，一边抽烟一边看，时不时起哄叫好。

车子开进营地，几个汉子停下来，扭头看着这边。

蹲着的人也都站起来，目光齐刷刷地扫过来。

何垚能感觉到那些目光里的审视。

不是敌意，是一种老练的打量。

蚂蚱把车停下，跳下车，冲那群人喊了一声，“蛏子哥回来了！”

人群自动让开一条路。

蛏子的车在后面停下，他下车走过来，站在何垚旁边，对那些人说，“都过来，认识一下。”

那些人围过来，站的站，蹲的蹲，姿态各异，但目光都落在何垚身上。

何垚大致扫了一眼，没几个熟面孔。

不过他在营地待的时间本就不长，有些面孔即便见过，可能也没留下太深的印象。

蛏子指着何垚，“阿垚兄弟。见过的、没见过的，应该都听过这个名字。”

人群里响起几声稀稀拉拉的应和。有人点头，有人“哦”了一声，更多的人只是看着，不说话。

蛏子也不在意，继续道：“以后阿垚兄弟会常来。他的事，就是我蛏子的事；他的安排，就等于是我的安排。你们自己心里有个数。”

这话说得平淡，但分量很重。

有人的眼神变了，开始认真打量何垚。也有人凑过来，七嘴八舌地自我介绍。

什么老猫、野猪、蜂猴……一个个名字听得何垚眼花缭乱。

但他知道，这些名字背后，都是一条条在刀口上舔血讨生活的好汉。

蛏子等他们闹腾够了，才开口道：“行了，先让我们歇歇。阿垚，去我那儿坐会儿。晚上聚一起，好好喝一场。”

何垚点点头，跟着蛏子往里面走。

蛏子的住处是营地最靠里的一间木屋。屋子不大，但收拾得很整齐。一张木板床，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一张手绘的地图。

何垚在那张地图前站住。

地图画得很糙，但标注得很细。

山丘、河流、道路、村庄，甚至有些地方还标着“哨卡”“绕行”“雨季X”之类的备注。

“自己画的？”何垚问。

蛏子点点头，“这么多年，一点一点攒的。有些地方亲自走过，有些是听来的。不一定准，但关键时候说不定能救命。”

何垚看着那张地图，忽然开口，“蛏子哥，问你个事。”

蛏子看着他，“说。”

“干这一行久了，有没有生出过金盆洗手的念头？”

蛏子愣了一下，然后笑了。那笑容里有种何垚说不上来的东西。

“怎么没想过，”他说：“想过无数回。但我出门这种人……换活法可不是换件衣服那么简单。一换，说不定搭进去的就是一群人的命。”

他走到窗边，看着外面那些正在训练、闲聊、打闹的汉子。

“这些人，跟了我多少年了。有的从十几岁就跟着……有的身上背着事，回去就是死路一条。有的已经不会过正常人的日子了。你说，我把他们扔下，自己换个活法，像话吗？”

何垚没说话。

蛏子转过身，看着他，“所以香洞那边，我确实是动心了。”

何垚挑眉。

蛏子走回来，在他对面坐下。

“不是为我自己，”他说，“是为他们。香洞那地方，规矩之下才有活路、有人情。不像现在这样……说不定哪天被人惦记上了，都不知道怎么死的。”

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他看着何垚，“阿垚，你要是能把那条路蹚出来，我蛏子这辈子，俯首听命，肝脑涂地！”

何垚联名制止他，“蛏子哥，这条路成了也不是我一个人蹚出来的。是大家一起走出来的！缺了谁，这条路都走不成。”

他顿了顿，“以后，也是这样。”

蛏子看着他，忽然笑了。

“行，”他说，“有你这句话，我就放心了。”

傍晚的时候，营地里开始热闹起来。

空地上点起了几堆篝火，火上架着铁锅和烤架。

有人从地窖里抬出几大坛酒，有人搬出成筐的肉和菜。白天那些看着凶神恶煞的汉子，这会儿都变成了厨子、跑堂、打下手的。

何垚被让到篝火边最好的位置，旁边坐着蛏子、老黑、鱿鱼、蚂蚱，还有几个营地里说话有分量的老人。