何垚的心脏猛地一跳，一丝微弱的希望一闪而过。

但连续几天来的险恶经历让他立刻压下了这丝悸动。

陷阱？套话？还是真的援军？

老黑回头与何垚、冯国栋交换了一个极其复杂的眼神。

冯国栋眉头紧锁，缓缓摇头示意不可轻信。何垚也抿紧了嘴唇，默不作声。

“空口无凭。”老黑的语气依旧冷硬，“这山里想找我们……或者说找我们身上东西的人可不止一拨。你们拿什么证明不是赵家的人？”

“赵家？”沙哑男声愣了一下，随即语气带明显的鄙夷，“证明？我们身上有委托人的信物，但只能给我们要找的人验证。另外，你们如果真是我们要找的人，应该对‘九老板’这个名字不陌生吧？”

九老板那不就是何垚吗？

老黑和冯国栋的眼神在何垚身上交汇

何垚呼吸骤然急促，他吃素两人点了点头，眼中是无法抑制的激动和期盼。

老黑眼中精光爆闪，但依旧保持着冷静。

他示意何垚不要出声，自己继续对外说道：“站在原地别动，把手里的家伙都放下，慢慢举高，让我们看到。只允许一个人，空着手慢慢走过来。别耍花样，我的人枪口指着呢。”

这是必要的防范。

洞外传来一阵窸窣声，似乎是武器放在石头上的声音。

“好，听你的。我过来！就我一个人。我姓秦，兄弟们都叫我老秦。”

沙哑男声答应得很干脆。

紧接着，藤蔓被小心地拨开一道缝隙。

一个身影试探着弯下腰，慢慢钻了进来。

借着炭火余烬微弱的光线和洞口透入的星光，何垚看清了来人的模样。

大约四十出头，个子不高，但极其精悍结实。脸上涂着已经花掉的丛林油彩，但仍能看出棱角分明的轮廓。

他穿着一身磨损严重的丛林作战服，款式并非本地常见，更接近某些特种人员的制式，只是没有任何标识。

此刻他双手高举，掌心向外，示意没有武器。眼神迅速而锐利地扫过洞内每一个人。在何垚和冯国栋身上多停留了一瞬，最后定格在持枪瞄准他的老黑身上。

“朋友，枪可以放下吗？我身上真没带家伙。”

老秦的声音在洞内显得清晰了些，沙哑中带着一种历经沙场的沉稳。

老黑的枪口并未放下，但稍微偏离了要害，“你说你们是来找人的，还带了信物？”

老秦点点头，但并未跟着做出动作。

在他们不能表明自己身份的时候，他有需要对自己的委托人负责。

哪怕如今性命攸关的时刻。

何垚走到他面前，“我就是九老板，你们应该有办法确认我的身份吧？”

老秦盯着他看了片刻，最后点了点头。

他缓缓放下右手探入自己贴身的内袋。动作很慢，以示无害。

一个用防水油布小心包裹的小物件出现在他手上。

一层层打开，最终露出一枚金色的戒指。

他将戒指托在掌心，展示给众人，尤其是何垚看。

“委托人交代，如果找到目标，可以出示这个。她说见过这枚戒指，就会知道它原本的主人是谁。”

看到这东西的时候，何垚的心情是前所未有的复杂。

这枚戒指他可太熟悉了。

他不仅见过，且印象深刻。

那枚自己为美琳准备，最后却被卡莲视若珍宝的戒指……

后来卡莲跟魏金确立的关系，这枚戒指就从她的手指上消失了。

何垚没想过自己有朝一日会在这样的境遇下再次看到。

这枚戒指出现在这里，几乎立刻证明了眼前这个老秦是友非敌的身份。

巨大的冲击和难以置信的狂喜让何垚一时失语。

他张了张嘴却发不出丝毫声音。只是死死盯着那枚戒指，眼圈不受控制地红了。

从何垚的反应中，冯国栋心中已然是信了七八分，看向老秦的眼神跟着变了。脸上的警惕也化为了激动。

老黑仔细观察着何垚和冯国栋的反应，依旧没有放松戒备，枪口指着老秦沉声问道：“你们一共几个人？怎么找到这里的？外面情况怎么样了？”

老秦见何垚的反应，心中也定了大半，神色跟着缓和了许多。

他收起戒指，依旧举着手，快速而清晰地面对着老黑最后的考验，“我们原本是一个六人小队，受重金委托潜入邦康。任务是找到并保护这位先生，确保他跟他携带的重要物品安全转移。我们比你们晚一天进山，沿途追踪痕迹……但很快发现当地武装动员了大量山民和武装人员在搜山。我们尽量避免冲突，但还是在野鸭荡附近和他们的一支搜索队遭遇，并交了火。对方主场作战，且人数众多。我们牺牲了两个弟兄……

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我带着剩下三人摆脱追捕，想绕到前头，结果误入这片雾区……又折了一个。现在外面还有我和另一个兄弟，叫小川。他腹部中弹，虽然简单处理过，但一直在流血，还发起了高烧，神志都有些不清醒了。我们完全是凭感觉乱闯。看到溪水想找水源，误打误撞才摸到这里，看到隐约火光……”

他的叙述简洁扼要，信息量却极大。

这支突如其来的援军，自身也陷入了绝境。