子履扶起他，拍了拍他染血的肩膀：“守住了城，便是大功。起来吧，清点伤亡，救治伤员，我们还有很多事要做。”

夕阳西下，金色的余晖洒在汝阴城的城墙上，将血迹斑斑的城墙染成温暖的橘红色。子履站在城楼上，望着渐渐平息的战场，又看向远方连绵的山峦——九夷虽退，边陲的烽火却未熄，但只要人心不散，商国的疆土，便永远立得住。

夜色渐浓，汝阴城的灯火次第亮起，映照着城墙上尚未清理的血污与箭矢。子履站在城楼最高处，殷川递来一件干净的外袍，他接过披上，遮住了囚笼留下的勒痕。

“九夷主力虽溃，但黄飞的亲信多半逃了回去，怕是会卷土重来。”殷川声音低沉，目光扫过城外的狼藉，“我已派斥候追踪，若他们往南逃窜，正好落入闻勇的伏击圈。”

子履点头，指尖划过城砖上的刀痕：“闻勇的暗卫营隐蔽性强，对付残兵正好。倒是你们北蒙军，千里驰援，粮草怕是吃紧了。”

“早有准备。”殷川笑了笑，“来时带了三个月的干粮，够撑到春耕后。再说，汝阴城的粮仓虽空了大半，凑些杂粮总还能对付。”

城下传来脚步声，樊武捧着伤兵名册上来，眉宇间带着疲惫却难掩振奋：“大王，伤亡统计好了。阵亡七十三人，重伤五十六人，轻伤两百余……九夷俘虏了一百多，怎么处置？”

“轻伤者就地医治，重伤的送往后营，让随军医官全力救治。”子履接过名册，指尖在“七十三”上停顿片刻，“阵亡将士的姓名记下来，家眷由国库赡养。至于俘虏……”他抬眼看向殷川，“北蒙军缺劳力吗？”

殷川心领神会：“正缺人修河渠。挑些身强力壮的带走，老弱病残放了吧，也算留条活路。”

樊武应声退下，转身时撞见捧着药箱的青云铖，两人相视一笑——这场仗，终究是他们赢了。

子履望着远处的星子，忽然道：“殷川，你说九夷背后，会不会有旁人撑腰？”

殷川一愣，随即皱眉：“大王是说……大夏？”

“不好说。”子履指尖轻叩城砖，“黄飞的战术路数，带了些大夏军的影子。若真是他们在背后挑唆，这边陲的安稳，怕是难了。”

正说着，闻勇的暗卫悄然出现在城楼阴影里，单膝跪地：“启禀大王，九夷残兵逃至黑风口，被我营截获，搜出一封密信。”

子履展开密信，火光下，信纸边缘的火漆印格外刺眼——那是大夏皇室的专属印记。