科举司的新府衙落成，桃叶也获得了随时出入宫门的自由，她便开始有规律地早出晚归。

原先那些上榜又落榜的学子们纷纷来科举司报道，协理桃叶一起制定了新一轮科举考试的规则。

新规需要落实到各州郡，桃叶得征求陈济的同意才行。

于是，某日桃叶没有去科举司，带着采薇往璇玑殿来。

寒风萧瑟，天空飘着轻如尘埃的雪花，雪虽小，但因下个不停，也慢慢积累了一地的白。

因雪地滑，桃叶走得很小心。

跨入璇玑门，她远远看到有个背影，跪在陈济书房外面不远处。

她走到那人前面一看，原来是左丞相陈亮，他头上、身上都有一层薄薄的雪，明显跪了很久。

“皇后娘娘？”陈亮看见桃叶，忙行了大礼：“皇后娘娘，您帮老臣求个情吧！天越来越冷了，陈错在牢里病了，皇上却还是不肯放他出来，这样不审也不判，关到什么时候是个头啊？”

看着陈亮沧桑的脸，还有因忧思而加速变得花白的头发，桃叶更难想象王环在家过着怎样的生活。

可陈济那么小心眼，她如果开口为陈错求情，只怕更难救陈错。

她想了想，扭头对采薇说：“你去右丞相府一趟，传我的话，如果右丞相能说服皇上放陈错出狱，我会记他一份恩情。”

采薇领命，转身就去。

桃叶忙又拉住采薇，补了一句：“还有，他不能在皇上面前说是我让他来的。”

采薇点头，这才离去。

桃叶又对陈亮说：“左丞相快起来吧，你这样一直跪雪地，膝盖会落下病的。”

“老臣现在都快要后悔死了，哪里还在乎什么病不病？臣千不该万不该，不该对科考的试卷做手脚、不该阻止娘娘选拔寒门人才！现在看到，这些人到各府衙任职之后，都兢兢业业，有什么不好？当初何必要跟娘娘作对呢？”

陈亮握拳捶地，看起来是那么痛心疾首。

桃叶无奈一笑，细思此事的前因后果，轻声道：“如果没有张贵人挑唆，或许你不会跟本宫作对吧。”

“张贵人也是一时糊涂，并非有心与娘娘为敌，她只是一心为陈国江山着想呐。”陈亮为张小宛辩解的样子，看起来十分虔诚，显然不觉得张小宛有一丁点错。

桃叶顿时不想再搭理陈亮，径直往前，走到了陈济的书房门外。

卓谨看到，忙报知陈济。

陈济立即出门来看，只见桃叶淡妆清丽，朱唇微启，一袭红裙逶迤在漫天白雪中，好似一枝娇艳的红梅。

“冷不冷？快进去！”陈济快步走过去，替桃叶搓着冰凉的手，赶紧拉她进屋。

书房中烧着暖炉，暖和极了。

陈济牵着桃叶，一起坐在暖炉旁烤火。

桃叶想起在寒风中瑟瑟发抖的陈亮，总觉得应该问一句：“左丞相在院子里跪了很久了，皇上知道吗？”