许澄宁请梁兆琦进了一家茶馆，定一间雅间，斟茶对饮一杯后，开门见山地道：“我听闻，梁兄家中有一姐妹正在宫中当掌事姑姑，不知能否请她设法，找来去年与今年采选宫女的名单？”

梁兆琦很诧异：“澄宁要这个干什么？”

许澄宁道：“是这样的，我的邻家小妹有一手帕交，去年进了宫，便一直没有音信，她娘托人给她送东西，却被告知宫中查无此人。”

“她娘爱女心切，怕她有不测，我那妹妹便求到我这来，托我帮她查一查。”

“原来如此。”

“不过，我堂妹在后宫做事，我便是进宫也见不到她。”

梁兆琦想了想，道：“这样吧，再过三日，是我祖母的寿辰，于情于理，她都应该回府祝寿，到时我给你发一封请柬，安排她跟你见上一面。”

许澄宁诚恳致谢。

到了平襄侯太夫人寿宴这日，许澄宁早早就被安排在了梁兆琦的院子里，等了约莫一炷香的时间，梁兆琦就把人请来了。

“四哥找我来，究竟有何事？”

梁府这位当了掌事姑姑的庶小姐名唤梁芜，高个子，容长脸，脸上皮肉干瘦得微微起褶，穿着颜色暗沉的女官制服，看起来像有二十五六岁。

许澄宁起身向前，朝她躬身作揖。

“小生见过姑姑。”

梁芜看到要见她的人竟是陌生人，已经要生气。但一听到许澄宁叫的是「姑姑」而不是「梁小姐」，脸色才好看些。

“你是何人？”

“在下乃新科进士许澄宁，冒昧求见姑姑，请您多包涵。在下今日，乃有一事想请姑姑帮忙。”

“不必说了！”梁芜冷淡地高昂起头，“我不会帮的！”

许澄宁愕然，噎住了。

“三妹妹，”梁兆琦温声道，“好歹听澄宁说完。”