如果没有他踏空摔死这件事，白家的历程兴许是另一番模样。

“因为他死了，债主们怕白家不认账，他刚出殡，就纷纷上门要债，让白家提前还钱。”苏束说这些的时候，手指甲不自觉地抠着手背上的一道伤疤，“可是常言道，种田撒种，用心浇灌几个月才能收获，种树十年，也才会收获半片阴凉。当时大哥刚刚将银子投进果园，白家连给他发丧的钱都是借来的，哪里有现银去还债啊！”

“所以急红了眼的债主们，差点把白家撕了、拆了。”

青州是去往京城的江南考生的必经之路，当时的苏束正好暂住在可以瞧见白家院子的客栈里。

他是眼睁睁看着白家从提亲的队伍排成长龙，到门可罗雀，再到被债主围得水泄不通。

眼睁睁看着膀大腰圆的打手，一个个像是土匪一样，冲进白家的宅院，沿途所见之物搬起就走。

也在这个过程里，瞧见了当时以一己之力，拦在众人面前，保护双亲的白如月。

“她一点都不怕，据理力争，安抚了不少债主，也给白家争取到了时间。”苏束说这句话的时候，面颊上带了笑意。

“但是……她毕竟是半路接手，难以扭转局面。后来我上京科考，名落孙山，归家途中又在青州落脚，再见白家的时候，他已经衰败。白如月和她母亲做绣活还债，父亲则亲自出去跑商，原本的产业则被瓜分得一干二净。”

果园抵债了，里面快要挂果的果树被连根拔起，按柴火的价格计算。

整个院子里就剩下他们一家三口，再也没了往昔的光鲜。

但白如月不甘低头的样子，烙印在了苏束的心里。

“我快马加鞭地赶回家，向父母说起我想提亲的事情，他们皆不同意。父母觉得白家债台高筑，我娶了定然是拖累自家，是不孝所为。”苏束抿嘴，“于是，我就一个人跑了。”