“咳。”沈怀信眼神从她脸上移开，耳尖偷偷红了，在被雅南察觉前转开话题：“爹想留修成在京城，我猜着你还是不会同意。”

乔雅南点点头：“确实不想同意，不过我想问问修成，要是他想，我就也不拦着。”

“改变主意了？”

“我总把他看成小孩，总想着他还那么小，应该留在我身边让我照顾，可有时又想起，他已经是个小大人了。”乔雅南轻轻叹了口气，九岁和九岁也是不一样的：“我怕强行留在身边会耽误了他。”

沈怀信却笑：“我觉得爹会失望。”

“这么肯定？”

“嗯，就这么肯定。”沈怀信轻抚着她的头发，语调温和：“他舍不得你，舍不得大哥，舍不得小修齐，舍不得何七，甚至舍不得桂花里的兄弟。你没把他养成一个只奔着功名利禄去的人，哪怕非常想有出息，也知道要一步一步走。其实我也觉得留在你我身边对他更有益处。”

“因为有你在？”

沈怀信笑出声来：“这么说也可以。考取功名的目的是什么？当官。他跟着我学的就是如何当官，这一点，我觉得我会教得比其他人好。”

这是事实，乔雅南额头撞他肚子一下：“这方面你是最好的先生。”

“这句先生我不能认，和爹同辈了。”

乔雅南笑得身体直抖。

“不过有件事我只能认了。”

乔雅南看向他，因着刚才的笑意眼睛泛着水光。

“我一到家，爹就说我只能在外蹦跶九年了。我若不认呢，就是你说话在家里不做数，若认了，九年后我就得回到京城来。”沈怀信低头凑近埋头直笑的人：“请问沈少夫人，这九年，你怎么算的？”

乔雅南忍住笑，轻咳一声解释：“三年知县，三年知州，三年知府，加起来不就是九年。我当时就是随口一说，没想到老公公会当真。”

“他非但当真了，还写成文书让我按手印，我娘做的中人。”沈怀信想到回家后面对的场景也有些忍不住笑：“少夫人太信任我了，我都没信心九年能回。”

九年，不是说捱过这个年头就行，而是要在九年内做成他想做的事，现如今的种种计划也得达成，不然就是他想回，他也未必回得来。

“别的官儿都只有自己，你有我呢，说不定就成了呢！”祸已经闯了，乔雅南只能安抚，而且：“要是没做到就赖账呗，老公公也不能把我们怎么样。”

“相信我，他能。”

乔雅南眨眨眼：“要完蛋。”

两人你看看我，我看看你，笑作一团。

这一刻，沈怀信只觉得满身的疲惫都消散了。

乔雅南抱住他的腰问：“老公公真的想致仕？”